• Biên tập: Dũng Cá Xinh
• Người dịch: Mai Nhung

ENGLISH

Zebra plant (Aphelandra squarrosa) is an almost irresistibly gorgeous woody, broadleaf evergreen shrub. The striped foliage alone is a traffic- stopper, and when it’s in bloom it knocks your socks off. But it’s a cranky little devil—a real chal- lenge to keep it alive in your home for more than a couple of years, much less coax it into bloom. Still, lots of people just have to have it and, if you give it exactly what it needs, it rewards you handsomely. As a houseplant, it rarely exceeds 2 feet tall and wide, and many people prune it to 12 to 18 inches. The amazing leaves are big, showy, and oval, 6 to 9 inches long by 3 to 4 inches wide, with pointed tips. Their rich, glossy, deep enamel green contrasts beautifully with the broad strokes of glistening pure white that cover their veins like stripes on a zebra. The waxy inflo- rescence bears bright yellow bracts all along its length, with one tubular yellow flower peeking out from each. Flower spikes reach 8 inches in length at the tips of the stems and last as long as six weeks, from late summer into fall.

OPTIMUM HOUSEHOLD ENVIRONMENT

Read the Introduction for the specifics of each recommendation.

MEDIUM LIGHT.

Sheer curtains over south, east, or west windows provide bright light that won’t burn the leaves. So, no direct sun.

HIGH TEMPERATURE.

Daytime 75 to 85°F, night- time 65 to 75°F.

MODERATE WATER.

Water whenever the top of the potting medium becomes dry to a depth of 1 inch.

HUMIDITY.

Zebra plant requires high humidity to grow well. Mist daily with a spray bottle of water on a mist setting, or use a handheld mister. Put the pot in a saucer or tray of water, making sure the bottom of the pot never sits directly in the water by raising the pot up on pot feet or pebbles. Con- sider putting a humidifier in the room.

COMMON PROBLEMS

Watch for brown leaf tips (page 246), aphids (page 260), and root rot (page 272).

TIẾNG VIỆT

Cây Lá Ngựa Vằn (Aphelandra squarrosa) là một loại cây bụi thường xanh lá rộng, thân gỗ tuyệt đẹp không thể cưỡng lại. Chỉ riêng những tán lá sọc như một vật cản giao thông, và khi nó nở hoa, nó sẽ làm đứt đôi tất của bạn. Nhưng đó là một con quỷ nhỏ cáu kỉnh — một thử thách thực sự để giữ cho cây tồn tại trong nhà bạn trong hơn một vài năm, ít nhiều là khiến cho cây nở rộ. Tuy nhiên, rất nhiều người chỉ cần có cây (không cần hoa) và nếu bạn cung cấp cho nó chính xác những gì nó cần, cây sẽ phát triển một cách rất tốt. Là một cây trồng trong nhà, hiếm khi cây cao và rộng hơn 60 cm, và nhiều người đã cắt tỉa nó xuống còn 30 đến 45 cm. Những chiếc lá to, sặc sỡ và hình bầu dục, dài từ 15 đến 23 cm và rộng 5 đến 7 cm, đầu nhọn. Lá cây màu xanh đậm, bóng tương phản tuyệt đẹp với những nét màu trắng tinh khiết lấp lánh bao phủ các đường gân của chúng như sọc trên ngựa vằn. Cụm hoa dạng sáp mang các lá đột biến màu vàng tươi dọc theo chiều dài của nó, với một hoa màu vàng hình ống ló ra trên mỗi lá. Các gai hoa dài tới 20 cm ở đầu thân và tồn tại đến sáu tuần, từ cuối mùa hè đến mùa thu.

MÔI TRƯỜNG TỐI ƯU HÓA

Những chỉ dẫn để chăm sóc cây Lá Ngựa Vằn (Zebra plant) bao gồm:

ÁNH SÁNG VỪA

Ánh sáng từ rèm che mỏng của cửa sổ hướng Bắc, Đông và Tây cung cấp ánh sáng mà không làm cháy cây. Vì vậy, không để cây trực tiếp dưới ánh nắng mặt trời.

NHIỆT ĐỘ CAO

Nhiệt độ ban ngày từ 24 đến 29°C, nhiệt độ ban đêm từ 18 đến 24°C.

ÍT NƯỚC

Tưới nước bất kì khi nào bầu đất khô tới 2,5 cm.

ĐỘ ẨM

Cây Lá Ngựa Vằn (Zebra plant) yêu cầu lượng ẩm cao để phát triển tốt. Đặt chậu vào một đĩa hứng hoặc khay chứa nước mà không để đáy chậu chạm trực tiếp vào nước bằng cách kê lên giá đỡ hoặc đá cuội. Cân nhắc việc đặt một máy làm ẩm trong phòng.

SANG BẦU ĐẤT

NHỮNG VẤN ĐỀ CHUNG

Đề phòng bệnh nâu đầu lá (trang 246), bệnh rệp vảy (trang 260) và bệnh thối rễ  (trang 272).

Dũng Cá Xinh

Có những ngày mưa gió, ngày nắng chói chang nhưng khi mở cửa ra hàng hoa dại vẫn nằm đó dưới bậc thềm. Không nhạt không úa mà vẫn còn vẻ tươi trong như ngày nào.

Xem các bài khác