It’s pretty rare for plants from different genera to cross successfully, but tree ivy is just such an intergeneric hybrid, first created in 1912, at the Lizé Frères tree nursery in Nantes, France. One parent is Japanese aralia and the other is ivy. A shrub (Fatsia) crossed to a vine (Hedera) equals × Fatshedera lizei, a hybrid that can’t quite make up its mind whether it’s a shrub or a vine. Tree ivy’s stems tend to grow in a straight line, easily 8 feet long, and flop about unless tied to a sup- port of some kind. The stems are somewhat flexible when young but get brittle and break easily when mature. If you intend to train it to a sup- port, do it while the stems are young and pliable. You can also prune away the tips of the stems to make them grow side branches, which gives you a shorter, bushier houseplant. The leaves of tree ivy are evergreen, like both its parents, and intermediate in size between them. They are palmate (fan-shaped) and look like maple leaves or giant ivy leaves, to 10 inches across, with three to five lobes. The foliage is glossy, leathery, and bright green. The leaves of var- iegated cultivars have a central yellow-green blotch (‘Annemieke’) or pure white borders (‘Variegata’).

FERTILIZER.

Use any organic fertilizer, in either a powder or liquid formulation, where the first number (nitrogen) is higher than the other two. Apply once a month. Stop feeding in winter.

POTTING.

When tree ivy needs up-potting, shift it to a container with a diameter 4 inches larger than the current pot. Up-pot again every year in the spring until it is as big as you want it to get. Provide newly up-potted plants with cool shade for a week in order to avoid post-repotting collapse.

PROPAGATION.

Tree ivy is easy to propagate from stem tip cuttings.

COMMON PROBLEMS

Watch for post-repotting collapse (page 253), spider mites (page 263), and root rot (page 272).

TIẾNG VIỆT

Khá hiếm khi các cây từ các chi khác nhau được lai ghép thành công, nhưng cây Thường Xuân chính là một giống lai như thế. Lần đầu tiên loại cây này được lai ghép thành công là năm 1912, tại vườn ươm cây Lizé Frères ở Nantes, Pháp. Cây bố mẹ là Aralia Nhật Bản và cây Dây Thường Xuân. Cây bụi (Fatsia) lai với cây nho (Hedera) ra cây Fatshedera lizei Phong Lữ. Người ta không thể xác định được cây lai này là cây bụi hay cây nho.

Thân của cây Thường Xuân có xu hướng phát triển theo đường thẳng, dài 240cm và thường nghiêng về phía sau trừ khi được buộc đỡ. Thân cây tương đối mềm dẻo khi còn non nhưng giòn và dễ gãy khi trưởng thành. Nếu bạn muốn uốn và buộc đỡ nó thì hãy thực hiện khi thân cây còn non và mềm.

Bạn cũng có thể tỉa bớt phần ngọn của thân cây để chúng mọc ra các nhánh phụ. Cây trồng trong nhà này sẽ ngắn hơn và rậm rạp hơn. Lá của cây thường xuân có kích thước là trung bình cộng của cả bố và mẹ nó. Chúng có hình quạt và trông giống như những chiếc lá phong hoặc lá thường xuân khổng lồ. Chiều rộng của lá lên tới 26cm với ba đến năm thùy. Các tán lá bóng, chất da và có màu xanh lá cây sáng. Lá các giống khác nhau của loại cây này có nhiều đốm màu vàng xanh ở giữa (‘Annemieke’) hoặc viền trắng tinh (‘Variegata’).