• Biên tập: Dũng Cá Xinh
• Người dịch: Huyền Nguyễn

ENGLISH

This sprawling, succulent, woody shrub hails from Madagascar. So, although its common name is picturesque and accurately describes its densely spiny stems, crown-of-thorns (Euphor- bia milii) was not the plant used in the crucifix- ion of Christ. Crown-of-thorns gets 2 feet tall, at most, indoors in a pot. Its actual flowers are so tiny you can barely see them, but they’re borne in a small cluster that is flanked by two, much larger and brighter petal-like bracts. These bracts are typically brilliant red but can also be pink, white, or pale yellow. They contrast beau- tifully with the bright green leaves, which are 2.5 inches long and 0.5 inch wide. Even though the clusters and colorful bracts are small, they’re borne in great numbers and make this easy plant very showy in bloom. Stems, armed with thick, black, 0.5-inch-long spines, are hard and woody near the base of the plant and softer and more succulent toward the tips. Stems have lots of small leaves in their upper reaches, especially on new growth. Plants shed older leaves from the lower stems and branches and get leggy with age.

Site this plant in an out-of-the-way place, and use gloves when working on it. Sensitive people develop skin rashes from contact with its milky sap, and the sap is toxic to people and pets when ingested, causing severe irritation of the mouth and gastrointestinal tract, swelling about the eyes and mouth, excessive salivation, and vomiting. Should these occur, call your local emergency hotline, poison control center, or vet.

OPTIMUM HOUSEHOLD ENVIRONMENT

Read the Introduction for the specifics of each recommendation.

MEDIUM LIGHT.

Very bright, filtered light, or direct sun for three or four hours daily, serves this plant well.

MODERATE TEMPERATURE.

Daytime 70 to 80°F, nighttime 60 to 70°F.

MODERATE WATER.

Through the growing season, water whenever the top of the potting medium becomes dry to a depth of 1 inch. In winter, water whenever the top of the potting medium becomes dry to a depth of 2 inches.

HUMIDITY.

Crown-of-thorns tolerates dry air very well and does not need to be misted.

POTTING MEDIUM.

Use any good organic, cactus and succulent potting soil that incorporates organic fertilizer, mycorrhizal fungi, and other beneficial microbes.

PROPAGATION.

Crown-of-thorns is easy to propa- gate from stem tip cuttings.

COMMON PROBLEMS

Watch for leaf drop (page 249), scale insects (page 262), and gray mold (page 268).

Tiếng Việt

Loài cây bụi thân gỗ, mọng nước có sắc màu rực rỡ này đến từ Madagascar. Vì vậy, mặc dù tên gọi của nó đẹp như tranh vẽ và mô tả chính xác thân cây dày đặc nhiều gai của nó, Xương Rồng Bát Tiên (Euphorbia milii) không phải là loài cây được sử dụng để đóng đinh Chúa Kitô. Xương Rồng Bát Tiên cao tối đa 2 feet khi được trồng trong chậu trong nhà. Những bông hoa của nó rất nhỏ, bạn khó có thể nhìn thấy chúng, chúng được sinh ra trong một cụm nhỏ được bao bọc bởi hai lá bắc giống cánh hoa lớn và sáng hơn nhiều. Các lá bắc này thường có màu đỏ rực rỡ nhưng cũng có thể có màu hồng, trắng hoặc vàng nhạt. Chúng có màu sắc tương phản tuyệt đẹp với những chiếc lá xanh tươi, dài 2,5 inch và rộng 0,5 inch. Mặc dù các cụm hoa và lá bắc sặc sỡ nhỏ nhưng chúng vẫn sinh sôi nảy nở với số lượng lớn và làm cho loài cây này nở hoa rực rỡ. Thân cây có gai dày, màu đen, dài 0,5 inch, thân cứng và hóa gỗ ở gần gốc cây, mềm và mọng nước hơn về phía ngọn. Thân cây có rất nhiều lá nhỏ ở phần trên, đặc biệt là khi cây mới mọc. Cây rụng các lá già từ thân và các cành thấp hơn và dài ra theo tuổi.

Dũng Cá Xinh

Có những ngày mưa gió, ngày nắng chói chang nhưng khi mở cửa ra hàng hoa dại vẫn nằm đó dưới bậc thềm. Không nhạt không úa mà vẫn còn vẻ tươi trong như ngày nào.

Xem các bài khác