• Nguồn: [Ebook] The Unexpected Houseplant: 220 Extraordinary Choices for Every Spot in Your Home – Tovah Martin
• Biên tập: Dũng Cá Xinh (Tháng 02/2022)
• Dịch: Vui Nguyễn 

English

HOLIDAY PLANTS

IF YOU WERE hoping for an ode to poinsettias here, I’ve got bad news. Enter my home for the holidays, and I can guarantee you won’t see a single one. I’m just as fascinated as the majority of the world with all the new introductions out there. My jaw drops with the rest of humanity when I encounter the speckled, spangled, jingled, edged, crinkled, shrunk, and otherwise “improved” novelty poinsettias that have popped up recently. But I admire them from afar at garden centers and go home empty-handed. I live in a Poinsettia-Free Zone conspicuously lacking in those finicky, flouncy, whitefly-beckoning, extremely ephemeral winter performers.

Before you accuse me of general bah-humbuggery, let me explain. My house is full of holiday plants. I go shopping for friends and family, and end up keeping most of the plants I had planned to wrap and proudly present to nephews and nieces. Unlike those who pause before saddling folks with living things that require water, care, and quality time, I don’t think twice about it. Any friend of mine is bound to have a botanical bent. And, like it or not, plenty of the relatives are horticulturally gifted. In fact, I invariably overbuy. And that’s how my windowsills get into a pickle by January.

The beauty of holiday plants is that they are generally easy to grow (with the exception of poinsettias). Not only that, but membership in this elite group is so selective that only tried-and-true, definite, you-can-set-your-watch-by-it midwinter performers are affiliated. If you were afraid to test the houseplant waters before, this would be the perfect juncture to jump in. Or if someone gave you a gift and you are wondering what to do with it now that the party is over, read on. Not all holiday plants are keepers, but there’s a good ratio. Here is a rundown of holiday plants that get two thumbs up.

CYCLAMEN

Undoubtedly, you have seen cyclamen lurking in garden centers with their unique, shooting star–like blossoms above heart-shaped leaves. They blossom intermittently throughout autumn, winter, and early spring, and come in colors ranging from snow white to pink, magenta, and cherry red, with creative combinations of those shades. Although they are among the most majestic holiday plants, cyclamen tend to be misunderstood. And killed. Most often, too much water plays a role in the murder. But even I tend to overreact when faced with a cyclamen in its death-like swoon when I am only a few hours late serving drinks. Too little water, and a cyclamen faints. Too much water, and it dies. It’s a balancing act.

But there are ways of keeping the watering issue within bounds. First, transplant a cyclamen out of its plastic nursery container immediately. Cyclamen roots prefer clay. They need repotting, but it’s better to be Scrooge when it comes to pot sizes—slightly cramped quarters work best for the roots. Water lightly when the soil is slightly dry. Underwatering is better than drowning the poor thing. Grow your cyclamen in indirect light. The gentle light will also ease the watering conundrum.

Do right by your cyclamen, and it will blossom wildly throughout the winter. I prefer the more demure types to the flashy giant hybrids, but that’s just me. Feel free to go over the top.

• ALSO CALLED: florist cyclamen, Persian violet

FLOWERS	White, pink, red, magenta, and combinations of shades on the same shooting star–shaped flower
FOLIAGE	Beautiful heart-shaped leaves with patterned markings
OTHER ATTRIBUTES	Initiates from a handsome, above-the-ground bulb
SIZE	6–12 inches (15–30cm) in height
EXPOSURE	East or west
WATER REQUIREMENTS	Even watering—don’t allow it to wilt and don’t overwater
OPTIMUM NIGHTTIME TEMPERATURE	50–60°F (10–15°C)
RATE OF GROWTH	Medium
SOIL TYPE	Well-drained potting mix is important
FERTILIZING	I don’t bother in winter when they’re in growth
PROBLEMS	Can perish from overwater (mine never get insects, though). Cyclamens are toxic.

ECHEVERIA

Okay, so echeverias are not official holiday plants. I confess, this is just an idea I’m hoping might catch on. The fact is, most echeverias are sending up flower spires right about when the holidays are looming around the bend. And they’re mighty snappy when in blossom. Actually, with their neat rosettes of swollen, succulent leaves, echeverias are always finely dressed. Some have velveteen-textured foliage; others are smooth. Some have a silver hue; others have a blue cast. And because of that fetching foliage, echeverias are the sort of plants you can give with the confidence that your gift will never have a downtime. Not only that, but they come pretty close to being no maintenance. A sunny window is a must. Beyond that, these succulents don’t want to be overwatered. Watering once every week or so is perfect in winter. Plus, you can purchase small plants for a song. Snatch them up and plunk them into a funky, snug container (too much room for the roots will lead to overwatering), and you have saved somebody’s winter from blahsville.

 

FLOWERS	Arching spires of waxy pink or coral blossoms
FOLIAGE	Cunning rosettes of thick blue-green or coral leaves, or sometimes furry and silver
OTHER ATTRIBUTES	A cinch to grow, and they add rosettes with age
SIZE	6 inches (15cm) in height and under
EXPOSURE	South
WATER REQUIREMENTS	Only once a week or so
OPTIMUM NIGHTTIME TEMPERATURE	55–65°F (12–18°C)
RATE OF GROWTH	Slow
SOIL TYPE	Sandy, heavy potting soil mix
FERTILIZING	Early spring to late autumn only, and then very lightly
PROBLEMS	Prone to root mealy bugs

EUPHORBIA MILII

Any plant with a name like “crown of thorns” is bound to be prominent around Christmas. And, true to its name, a heavy artillery of barbs lines the stems of this euphorbia. These are big thorns, by the way; the type that makes a statement but could also do some harm to pets or people. Thorns are not the only game for this particular holiday mainstay; in winter, Euphorbia milii produces flowers, too. The foliage is generally dark green and tidily tucked between the thorns, but variegated versions are also available. The plant tends to drop leaves, especially on older growth, but that just makes the thorns more prominent. And the vining habit makes it possible to train mature plants into a circular crown shape.

Just like its relative, the poinsettia I so snidely maligned earlier, Euphorbia milii is triggered into blossom by the shortening days. Like the poinsettia, the floral bracts make the show. The species (native to Madagascar) has scarlet-red bracts, but hybridizers have increased the spectrum into the realms of cream, yellow, peach, and various speckled combinations.

The beauty of crown of thorns is that it is trouble free. Give it sun and do not overwater (keep in mind that this is a succulent, and you will remain on the right track). It rarely needs repotting (thank goodness, because that could be a painful endeavor). It’s the perfect gift for beginning gardeners.

• ALSO CALLED: crown of thorns

FLOWERS	Red, but new cultivars are available in peach, yellow, pink, and combos
FOLIAGE	Small green leaves, variegated versions available
OTHER ATTRIBUTES	Serious thorns line the stems
SIZE	Usually 12 inches (30cm) in height, but can vine larger
EXPOSURE	South
WATER REQUIREMENTS	Sparse, but does not like to dry out completely
OPTIMUM NIGHTTIME TEMPERATURE	50–60°F (10–15°C)
RATE OF GROWTH	Slow
SOIL TYPE	Sandy, well-drained, heavy potting soil mix
FERTILIZING	Early spring to late autumn, but lightly
PROBLEMS	Prone to root mealy bugs. Euphorbias are toxic and can cause a dermatological reaction.

HIPPEASTRUM

I almost skipped the amaryllis (hippeastrum) this year. With a new kitten—indeed, with a new kitten who had a penchant for gnawing on just about everything at first (including broom handles and wrists)—I figured that amaryllis inside my house were a thing of the past. After all, they are on the ASPCA list of toxic plants for pets. Fortunately, Einstein outgrew that phase. As soon as he swore off plant ingestion (with the help of considerable training), I put in my order for umpteen hippeastrum and placed them out of his realm. Now, in the dead of winter, they provide plenty of entertainment. This is a plant with a will to rivet. Some of my amaryllis have sent up multiple tall spires, each composed of several trumpet-shaped flowers, some opening to a diameter that competes with your average Frisbee. ‘Exotic Star’ and ‘Lemon Lime’ win the “most spikes” competition. The doubles have been improved from the raggedy originals to beautiful forms that bring double water lilies to mind. For that reason, I am a big fan of ‘Zombie’ this year.

By all means, give everyone on your list an amaryllis. It is one of the best values available. If possible, hold off planting until right before giving the gift. That way, the recipient gets to witness the entire show, from the flower buds’ first appearance until they pop. In most cases, multiple spikes initiate over the course of the winter. This is truly a gift that keeps on giving.

If possible, provide amaryllis with bright light to diminish the flower stems and coax brighter colors from the petals, but they also blossom in an east or west window. Too much heat can lead to tall, stretching stems, I suggest keeping the thermostat below 70°F (21°C). Amaryllis don’t like overwatering, and for that reason I pot mine in a container that is an inch or two wider than the bulb all the way around. A heavy terra-cotta or metal container and a stake counterbalances the tall, heavy, blossom-laden flowering spikes. Then sit back and watch the show.

As far as keeping amaryllis year after year, they want the good life in summer, with plenty of water and food—I put mine outside and treat them grandly. In late summer, start to dry them off and push them into dormancy. By early winter, get them rolling again by applying water and furnishing light.

 

FLOWERS	Outrageously beautiful star-shaped and double blossoms in white, pink, peach, green, red, and burgundy, with stripes possible
FOLIAGE	Long, strap-like leaves, often after the flowers
OTHER ATTRIBUTES	Smaller flowering versions are also available
SIZE	12–18 inches (30–50cm) in height when flowering
EXPOSURE	East or west
WATER REQUIREMENTS	Allow to dry out between watering; don’t overwater
OPTIMUM NIGHTTIME TEMPERATURE	55–65°F (12–18°C)
RATE OF GROWTH	Fast
SOIL TYPE	Well-drained is important; otherwise, any potting soil
FERTILIZING	Early spring to midsummer
PROBLEMS	It can be difficult to achieve blossoms on the second and subsequent years. Keep all members of the Liliaceae family away from pets who are prone to ingest, especially cats. Also toxic to humans.

KALANCHOE

I didn’t always love Kalanchoe blossfeldiana, but flaming Katy grew on me. Especially when breeders came up with such a vast array of flashy flower colors, it was hard to maintain an attitude against a plant that forms large heads of blossoms that linger week after week in absolute prime condition. Who can choose? Right now I’m doting on the orange version with yellow toward the center. But I could just as easily fall for the terra-cotta edition, or the brick red, ruby, magenta, yellow, or white variations on the theme. All are composed of constellations of little stars set in clusters above the not-particularly-exciting flat, succulent, green leaves. But variegated versions are entering the scene, and crinkled leaves are also newly on the horizon.

In most parts of the country, you are unlikely to witness very bright sun in winter, so a south window is fine for a flaming Katy. But when the sun shines in, you might want to switch the kalanchoe to an east- or west-facing exposure. In fact, I have occasionally stored Kalanchoe blossfeldiana in extremely poorly lit conditions and the plant didn’t complain. I have also forgotten to water it for a spate of time. The leaves crinkled slightly, but beyond that the plant was unscathed. And it fully recovered.

The only problem with flaming Katy is that it only blossoms in autumn and winter. But that is still a good long run. When the flower show is over, there is not much to recommend keeping the plant. Toss it. You can bet that garden centers will be well stocked next year. But if you yearn for a kalanchoe that you can keep (or someone on your list can sustain), go with Kalanchoe thyrsiflora. They’re not much for blossoms, but the wavy pewter-colored leaves burnished with bronze accents make stupendous gifts. They look like gigantic roses with wavy leaves. In summer, shuffle them outside as a focal point in the garden

For the holidays, who wouldn’t love to receive Kalanchoe thyrsiflora, which resembles a massive rosebud? It’s dramatic and different.

Kalanchoe blossfeldiana

• ALSO CALLED: flaming Katy

SCHLUMBERGERA

Back in my retail nursery days, I was besieged by customers panicking because their Christmas cactus was not performing on schedule. The calls came in; the end of the world was predicted. I remained cool in the face of Armageddon. I will pass along the counsel I offered: Keep in mind that succulents don’t check out our daily planners. Vendors might be able to prompt plants to perform in tandem with holidays that ramp up their sales, but in subsequent years you might not be able to jive your calendar with the plant’s internal clock. And, after all, it is only a name. Christmas cactus, Thanksgiving cactus, Easter cactus—the plant has nothing to do with ratifying its label.

However, sometime in winter, the Christmas cactus, Schlumbergera × buckleyi, will probably be doing its thing. Often, it comes in late for Christmas activities. A cross between Schlumbergera russelliana and Schlumbergera truncata originally bred in 1840, the Christmas cactus has segmented leaves (that easily break off) and profuse, gaping, jaw-like flowers that are often likened to lobsters. It comes in purplish red, and a mature plant can produce hundreds of blooms. But then, to confuse the issue, there is the Thanksgiving cactus, Schlumbergera truncata, with pointed jointed segments and similar flowers to its Christmas cactus kin. It often starts blooming in October, and the show is generally over by the end of December. Breeders went to work and wed these two, so the color range has increased to include yellow, mauve, white, and magenta. Plus, the holiday cactus clan tends to reblossom in early spring, so the timetable has been totally blurred. If you think jazzy blossoms-within-blossoms will light up the eyes of a certain someone, go for them. Promise them anything, but don’t commit to a blooming date.

If you want to make a schlumbergera happy, give it bright light, water it sparingly, and, most important, don’t rush to repot the plant when it fills its container. Schlumbergeras like cramped roots, and repotting might curtail blossoming.

• ALSO CALLED: Christmas cactus, lobster cactus, Thanksgiving cactus

Tiếng Việt

CÁC LOẠI CÂY LỄ TẾT

Nếu bạn đang hy vọng về một bài thơ cho cây Trạng nguyên thì tôi có một tin xấu đây. Đến thăm nhà tôi trong những ngày nghỉ, bạn sẽ không nhìn thấy một cái cây nào. Tôi cũng bị cuốn hút bởi tất cả các loại cây được giới thiệu trên mạng như phần lớn mọi người trên thế giới. Tôi há hốc mồm khi bắt gặp những cây Trạng nguyên lốm đốm, sần sùi, teo tóp, và nếu không thì là những cây trạng nguyên mới “được cải tiến” gần đây. Nhưng tôi chỉ muốn có chúng khi còn ở trung tâm cây giống và thường ra về tay không. Tôi sống ở vùng không có Trạng nguyên, bởi đây rõ ràng là những nghệ sĩ biểu diễn mùa đông cực kỳ khó tính, và hay thu hút ruồi trắng.

Trước khi bạn buộc tội tôi về hành vi lừa gạt, hãy để tôi giải thích. Nhà tôi có rất nhiều cây Lễ tết. Tôi mua chúng cho bạn bè và gia đình, và cuối cùng giữ lại hầu hết những cây mà tôi đã định gói lại và tặng cho cháu trai và cháu gái. Không giống những người phải suy tính rất nhiều trước khi làm bạn với những sinh vật sống cần nước, chăm sóc và thời gian. Bất kỳ người bạn nào của tôi cũng đều có khiếu trồng cây. Và dù muốn hay không, rất nhiều người họ hàng của tôi có năng khiếu làm vườn. Thực tế, tôi luôn mua quá nhiều cây. Và đó là lí do vì sao bệ cửa sổ nhà tôi luôn chật chội vào tháng giêng.

Cây Lễ tết rất dễ trồng (ngoại trừ cây trạng nguyên). Không chỉ vậy, những thành viên trong nhóm này đều là những loại cây ưu tú đã được chọn lọc. Nếu trước đây bạn ngại thử nghiệm tưới nước cho cây trong nhà, thì đây sẽ là thời điểm hoàn hảo để bạn tham gia. Hoặc nếu ai đó tặng bạn một món quà và bạn đang băn khoăn không biết phải làm gì với nó, hãy đọc tiếp. Không phải tất cả các loại cây Lễ tết đều là cây dễ chăm sóc, nhưng đa số phát triển tốt. Dưới đây là danh sách các loại cây Lễ tết mà bạn có thể trồng được.

CÂY ANH THẢO (CYCLAMEN)

Chắc chắn bạn đã từng thấy hoa Anh thảo lấp ló trong các trung tâm cây trồng với những bông hoa giống như sao băng độc đáo và những chiếc lá hình trái tim. Chúng nở hoa ngắt quãng trong suốt mùa thu, mùa đông và đầu mùa xuân, với nhiều màu sắc khác nhau, từ trắng tuyết đến hồng, đỏ tươi và đỏ anh đào, và sự kết hợp sáng tạo của những màu sắc đó. Mặc dù chúng là một trong những loài cây Lễ tết oai nghiêm nhất, nhưng hoa Anh thảo dễ bị hiểu nhầm và nhổ bỏ. Thông thường, tưới quá nhiều nước cho hoa Anh thảo sẽ làm chết cây. Nhưng ngay đến cả tôi cũng sẽ phản ứng thái quá khi nhìn thấy Anh thảo héo rũ vì tưới nước chậm vài giờ. Tưới quá ít nước sẽ khiến cây ủ rũ. Tưới quá nhiều nước sẽ làm chết cây. Thật khó để cân bằng được.

Nhưng có nhiều cách để vấn đề tưới nước nằm trong vùng giới hạn. Đầu tiên, hãy lấy Anh thảo ra khỏi chậu nhựa. Rễ Anh thảo ưa đất sét. Chúng cần thay chậu, nhưng tốt nhất nên chọn chậu có kích thước nhỏ vì không gian chật chội sẽ tốt nhất cho bộ rễ của chúng. Tưới một chút nước khi đất hơi khô. Tưới ít nước sẽ tốt hơn là tưới nhiều. Đặt cây ở nơi có ánh sáng gián tiếp. Ánh sáng dịu nhẹ cũng sẽ giải quyết vấn đề hóc búa về nước tưới.

Hãy trồng Anh thảo, nó sẽ nở hoa rực rỡ trong suốt mùa đông. Tôi thích những loại cây uy nghiêm hơn là những cái cây lai khổng lồ lòe loẹt, nhưng đó là với tôi thôi.

• CÒN ĐƯỢC GỌI LÀ: florist cyclamen, Persian violet

SEN ĐÁ (ECHEVERIA)

Được rồi, sen đá không phải là cây Lễ tết chính thức. Tôi phải thú nhận rằng đây chỉ ý tưởng mà tôi hy vọng có thể bắt kịp. Thực tế là, hầu hết các loại sen đá tạo ra những ngọn tháp hoa đúng vào những ngày lễ tết đang cận kề. Và chúng rất khỏe mạnh khi ra hoa. Thực tế, với những chiếc lá mọng nước, trang nhã hình hoa thị, sen đá trông lúc nào cũng đẹp. Một số loại lá có kết cấu mịn như nhung, một số khác lại trơn bóng. Một số có màu bạc; một số có màu xanh lam. Bởi lá của chúng rất cuốn hút, bạn có thể tự tin dùng sen đá làm quà vì chúng sẽ không bao giờ chết. Không chỉ vậy, chúng còn không cần chăm sóc quá nhiều. Một cửa sổ đầy nắng là đủ. Ngoài ra, những loài cây mọng nước này không thích nhiều nước. Vào mùa đông, tưới nước một lần một tuần hoặc lâu hơn là hoàn hảo. Ngoài ra, bạn có thể mua những cây nhỏ, lấy chúng ra khỏi chậu và trồng chúng trong một cái chậu nhỏ khác (quá nhiều không gian cho rễ cây sẽ dẫn đến hiện tượng úng nước), giờ đây bạn đã làm cho mùa đông không còn nhàm chán.

CÂY VƯƠNG MIỆN GAI (EUPHORBIA MILII)

Bất kỳ loại cây nào có cái tên như “vương miện gai” chắc chắn đều sẽ nổi bật trong dịp Giáng sinh. Và đúng với tên gọi của nó, loài cây này có rất nhiều gai ở thân. Nhân tiện, những cái gai lớn này có thể là lời đe dọa rằng chúng có thể gây hại cho vật nuôi hoặc con người. Gai không phải là đặc điểm duy nhất của loại cây này; vào mùa đông, Vương miện gai cũng ra hoa. Nhìn chung, lá của nó có màu xanh đậm và nằm gọn gàng giữa các gai, nhưng cũng có các phiên bản màu sắc khác. Loại cây này hay rụng lá, đặc biệt là khi cây già đi, nhưng điều đó chỉ làm cho gai nổi bật hơn. Và do chúng là dạng dây leo, bạn có thể uốn cây trưởng thành thành hình vương miện tròn.

Cũng giống như cây Trạng nguyên mà tôi tỏ ra vô cùng ác ý trước đó, Vương miện gai cũng chỉ ra hoa trong thời gian ngắn. Giống như cây Trạng nguyên, các lá bắc là điểm nhấn của cây. Lá bắc của loài bản địa Madagascar này có màu đỏ tươi, tuy nhiên các nhà lai tạo đã mở rộng phổ màu từ màu kem, vàng, màu đào đến các màu kết hợp khác.

Vương miện gai không gây rắc rối. Để nó phơi nắng và không cần tưới quá nhiều nước (nhớ rằng đây là loại cây mọng nước). Nó hiếm khi cần thay chậu (cảm ơn trời đất, vì mỗi lần thay chậu có thể khiến bạn bị thương). Đó là món quà hoàn hảo cho những người mới bắt đầu làm vườn.

• CÒN ĐƯỢC GỌI LÀ: cây Xương rắn

HOA LOA KÈN (HIPPEASTRUM)

Tôi gần như không trồng hoa Loa kèn trong năm nay, vì tôi mới đón một con mèo con mới — thực sự, một con mèo con mới có thiên hướng gặm nhấm tất cả mọi thứ (bao gồm cả cán chổi và cổ tay tôi). Tôi đã nhận ra rằng những cây hoa Loa kèn trong nhà tôi đã là dĩ vãng. Bởi vì chúng nằm trong danh sách những cây độc hại cho vật nuôi. May mắn thay, Einstein đã vượt qua giai đoạn đó. Ngay sau khi nó thề không cắn cây trồng nữa (với quá trình đào tạo tốn rất nhiều công sức), tôi đặt rất nhiều cây hoa Loa kèn và đưa chúng ra khỏi chậu. Bây giờ, trong cái lạnh chết chóc, chúng đã mang đến cho tôi rất nhiều niềm vui. Đây là loại cây rất thu hút sự chú ý. Một vài cây hoa Loa kèn của tôi đã nở hoa, trên mỗi ngọn hoa là một vài bông hoa hình cái kèn, một số có đường kính lớn, có thể so với đĩa ném. ‘Exotic Star’ và ‘Lemon Lime’ đã giành chiến thắng trong cuộc thi cây nào “có nhiều hoa nhất”. Cả hai cây đã được cải tiến từ những gốc xù xì sang hình thức đẹp mắt hơn, mang đến những bông hoa rất vừa mắt. Vì lý do đó, tôi là một fan hâm mộ lớn của ‘Zombie’.

Hãy tặng hoa Loa kèn cho người thân của bạn. Nó là một trong những món quà giá trị nhất hiện nay. Nếu có thể, hãy để nó phát triển chậm lại trước khi đem làm quà tặng. Với cách đó, người nhận có thể chứng kiến ​​toàn bộ quá trình nó ra hoa, từ khi nụ hoa xuất hiện lần đầu cho đến khi chúng bừng nở. Có nhiều trường hợp quá trình phát triển đột biến của Loa kèn bắt đầu trong suốt mùa đông. Đây thực sự là một món quà phù hợp để tặng cho người thân.

Nếu có thể, hãy để chúng ở nơi có nhiều ánh sáng nhằm khiến cành hoa nhỏ hơn và màu sắc hoa tươi sáng hơn, nhưng chúng cũng nở hoa khi được đặt ở cửa sổ phía đông hoặc phía tây. Quá nóng bức có thể khiến thân cây cao và dài hơn, tôi khuyên bạn nên giữ nhiệt độ dưới 70 ° F (21 ° C). Loa kèn không thích tưới nước quá mức, do đó, tôi trồng chúng trong một cái chậu rộng hơn củ khoảng 5cm. Một chậu cây bằng đất nung hoặc kim loại nặng và một cái cọc để cố định những cành hoa cao, nặng và đầy hoa. Sau đó ngồi xuống và thưởng thức.

Để giữ hoa Loa kèn từ năm này qua năm khác, chúng sẽ cần một cuộc sống tốt đẹp vào mùa hè, với nhiều nước và thức ăn. Tôi đặt chúng bên ngoài và đối xử với chúng thật hào phóng. Vào cuối mùa hè, tôi để chúng khô ráo và để chúng bước vào trạng thái ngủ đông. Vào đầu mùa đông, hãy tưới nước và và cung cấp ánh sáng cho chúng phát triển.

KALANCHOE

Không phải lúc nào tôi cũng thích Kalanchoe blossfeldiana, nhưng cây Sống đời lại khác (flaming Katy). Đặc biệt là khi các nhà lai tạo đã tạo nên một loại cây với màu sắc hoa hào nhoáng như vậy, thật khó để không chú ý tới loại cây có những bông hoa lớn, thời gian nở kéo dài từ tuần này sang tuần khác mà vẫn trong tình trạng hoàn hảo. Ai có thể? Giờ đây, tôi đang say mê những cánh hoa màu cam với màu vàng ở giữa. Nhưng tôi cũng có thể dễ dàng yêu thích phiên bản màu đất nung, hoặc các biến thể màu đỏ gạch, hồng ngọc, đỏ tươi, vàng hoặc trắng. Tất cả đều có các cụm hoa nhỏ hình ngôi sao mọc trên những chiếc lá xanh, mọng nước,nhẵn nhụi. Nhưng cũng có các phiên bản nhiều màu với những chiếc lá hơi sần sùi.

Ở hầu hết các vùng trên đất nước này, bạn khó có thể nhìn thấy mặt trời chói chang vào mùa đông, vì vậy cửa sổ hướng Nam là phù hợp với cây Sống đời. Nhưng khi mặt trời chiếu đến, bạn có thể chuyển chúng sang hướng đông hoặc hướng tây. Trên thực tế, thỉnh thoảng tôi đã bảo quản Kalanchoe Budfeldiana trong điều kiện ánh sáng cực kỳ kém và nó vẫn không phàn nàn gì. Tôi cũng quên tưới nước cho nó trong một khoảng thời gian. Những chiếc lá chỉ hơi nhăn lại, ngoài ra cây không bị tổn thương gì. Sau đó nó đã hồi phục hoàn hảo.

Vấn đề duy nhất của cây Sống đời là nó chỉ nở hoa vào mùa thu và mùa đông. Nhưng đó vẫn là một điều tốt về lâu dài. Khi hoa tàn, tôi không khuyến khích bạn giữ nó lắm. Hãy vứt nó đi. Bạn có thể đặt cược rằng các trung tâm cây giống sẽ lại bán nó trong năm tới. Nhưng nếu bạn khao khát một cây Kalanchoe và bạn có thể giữ nó được (hoặc người quen của bạn có thể chăm sóc nó) thì hãy trồng Kalanchoe thyrsiflora. Nó không nở nhiều hoa, nhưng những chiếc lá gợn sóng của nó lại là điểm nhấn cho một món quà tuyệt vời. Nó trông như những bông hồng khổng lồ với những chiếc lá uốn lượn. Vào mùa hè, nó sẽ là tâm điểm khi trồng ngoài vườn.

Kalanchoe bloomfeldiana

• CÒN ĐƯỢC GỌI LÀ: Hoa Sống đời

HOA CÀNG CUA (SCHLUMBERGERA)

Trở lại những ngày tôi còn ở vườn ươm bán lẻ, tôi bị vây quanh bởi những khách hàng hoảng loạn vì hoa Càng cua của họ không nở đúng tiến độ. Các cuộc gọi đến ngày càng nhiều; đó như là ngày tận thế. Tôi vẫn bình tĩnh khi đối mặt với cuộc chiến khốc liệt đó. Tôi luôn lặp lại lời khuyên của mình: Hãy nhớ rằng không phải loài cây mọng nước nào cũng tuân theo kế hoạch một cách hoàn hảo. Các nhà cung cấp đã cố gắng để cây ra hoa đúng dịch lễ tết nhằm tăng doanh số, nhưng trong những năm tiếp theo, cây trồng sẽ ra hoa theo đồng hồ sinh học của chúng. Sau tất cả, đó cũng chỉ là một cái tên. Xương rồng Giáng sinh, xương rồng Lễ tạ ơn, xương rồng Phục sinh — cây trồng không liên quan gì đến cái tên của nó cả.

Tuy nhiên, đôi khi vào mùa đông, xương rồng Giáng sinh, Schlumbergera × buckleyi có thể hữu ích. Thông thường, nó nở sau dịp lễ Giáng sinh. Là cây lai giữa xương rồng Giáng sinh và xương rồng Lễ tạ ơn, nó được tạo ra ban đầu vào năm 1840, xương rồng Giáng sinh có lá phân đốt (dễ gãy) và những bông hoa giống như càng cua, có màu đỏ tía. Một cây trưởng thành có thể tạo ra hàng trăm bông hoa. Xương rồng Lễ tạ ơn (Schlumbergera truncata) cũng có cấu trúc lá và những bông hoa tương tự như xương rồng Giáng sinh. Nó thường bắt đầu nở vào tháng 10 và kết thúc vào cuối tháng 12. Các nhà lai tạo đã làm việc và kết hợp hai loại này, do đó, phạm vi màu sắc của nó đã tăng lên bao gồm vàng, tím hoa cà, trắng và đỏ tươi. Thêm vào đó, các loại cây Lễ tết mọng nước thường phát triển trở lại vào đầu mùa xuân, vì vậy thời gian biểu đã hoàn toàn bị xóa mờ. Nếu bạn nghĩ rằng những bông hoa rực rỡ này sẽ thu hút sự chú ý của ai đó thì hãy chọn chúng. Tuy nhiên hãy hứa với khách hàng bất cứ điều gì, ngoại trừ cam kết về ngày hoa nở.

Nếu bạn muốn làm hoa càng cua vui vẻ, hãy cho nó đủ ánh sáng, tưới ít nước và quan trọng nhất là đừng vội thay chậu khi cây đã che phủ chậu. Hoa càng cua thích không gian rễ chật chội, việc thay chậu có thể khiến cây ngừng ra hoa.

• CÒN ĐƯỢC GỌI LÀ: xương rồng Giáng sinh, xương rồng tôm hùm, xương rồng Lễ tạ ơn

Dũng Cá Xinh

Có những ngày mưa gió, ngày nắng chói chang nhưng khi mở cửa ra hàng hoa dại vẫn nằm đó dưới bậc thềm. Không nhạt không úa mà vẫn còn vẻ tươi trong như ngày nào.

Xem các bài khác