[Ebook Việt Hoá] Healing houseplants (Michelle Polk) (Cây chữa bệnh trồng trong nhà): Chương 08 – Sage (Cây Xô Thơm)

English

Salvia officinalis

Sage is often used by healers and homeowners as a way to cleanse and heal spaces and to get rid of that weird smell in the kitchen. Sage is easily grown indoors, assuming there is plenty of sunlight around, and its health benefits abound. A relative of rosemary, the botanical name comes from the Latin word salvere, meaning “to be saved.”

Used throughout the centuries, this herb has been beloved by the Romans, Charlemagne in France, the ancient Egyptians, the ancient Greeks, and the ancient Chinese. Should I forget an ancient culture that loved sage dearly, I truly apologize, but this plant is just too darn popular. Not to mention, sage also has a wide range of uses, from aiding digestion to cleaning ulcers and wounds; stopping bleeding; treating sprains or a hoarse voice; regulating women’s menstrual cycles; improving memory; alleviating sore throats, coughs, and the common cold; and more.

Throughout the ages, sage has been considered somewhat of a panacea, being of utmost value in the herbal medicine cabinets throughout history’s most important cultures and healers. Today, sage is often used for muscle aches, rheumatism, aromatherapy, increasing memory, mental clarity, and treating cognitive decline. Its tea is known as “thinker’s tea” and even eases depression. To get the most out of the medicinally diverse plant, many ingest it by eating, drinking (as a tea), or making it into a tincture.

The Art of Burning Sage

The art and ritual of burning herbs is a tradition used in many cultures throughout millennia. From burning frankincense in the Bible to the incredibly popular nag champa incense in every Phish-loving college dorm, almost all cultures have a tradition of cleansing spaces, or people, with burning or smudging herbs. The most popular herb is sage, from the Native American tradition. As with all ancient and cultural traditions, it’s important to practice smudging with respect. If you’re wary of or cynical about this ancient practice, read on to learn more about sage’s healing properties.

The ritual of smudging your spaces is said to be an energetic cleansing and spiritual practice that allows for meditation and helps connect you to the spiritual world. For those who don’t resonate with this idea, just stay with me. Native Americans have used dried white sage to reset and purify spaces for over two thousand years, believing that it absorbs anger, conflict, or bad energy. You can think of smudging as a way to clean, similar to washing your hands or taking a shower. And smudging isn’t just good for the soul; it’s been proven to purify the air from harmful germs and bacteria.

Recent research has shown that the art of smudging is more than just a superstitious practice, but a proven germ killer with clinical benefits. A 2006 review titled “Medicinal Smokes” from the Journal of Ethnopharmacology looked at over fifty countries that used single- and multi-ingredient herbal remedies that were administered with smoke and found that these cultures used this technique for pulmonary, neurological, and dermatological needs. They realized that this type of “passive smoke” was also commonly used as an air purifier.

The researchers found that inhaling smoke was an advantageous way to ingest medicine, as it provides rapid delivery to the brain, making it a particularly efficient way for medicine to be absorbed by the body.43 Realizing that there was more to smudging than previously recognized, the researchers published another paper eleven months later titled “Medicinal Smoke Reduces Airborne Bacteria,” produced in the same journal. What the researchers found was quite impressive. They found that burning medicinal herbs can clear the air of bacteria by 94 percent in one hour, with the room being decontaminated in twenty-four hours. Even more, one month later, the room still had no trace of seven other pathogenic bacteria.44

This is quite impressive, especially since many of us live in cities which contain over 1,800 different types of airborne bacteria, many of which are pathogenic and can be passed along quite easily. So the next time you come down with something contagious, be kind and smudge your space! If you want your loved one stopping by with chicken noodle soup, you can at least clear the air of your gross, sickly air particles.

Health Benefits

The many health properties of sage don’t just come in the form of burning, but also from ingesting. Sage has anti-inflammatory and antiseptic properties; it also contains a wide array of volatile oils and can be used medicinally for a variety of ailments including muscle aches, rheumatism, depression, asthma, and even atherosclerosis. Sage also includes many vitamins and minerals, including vitamin K, vitamin A, folate, magnesium, manganese, calcium, folic acid, riboflavin, copper, vitamin C, and vitamin E.

IMPROVES MEMORY

One small study found sage to be a useful treatment in enhancing memory and cognition. This placebo-controlled, double-blind study showed significant improvement in word and cognitive recall immediately following and several hours after ingestion of sage compared to the placebo group. Those who were given the sage oil tablets were found to be significantly better at word recall than those who weren’t. Spanish sage has been shown to be effective in enhancing the speed of memory and improving mood.

Other studies have shown sage to be effective in treating memory disorders and cognitive decline. Traditional Chinese medicine uses Chinese sage as a restorative of lost and declining mental function, such as Alzheimer’s disease. Sage essential oil has been found to inhibit the enzyme acetyl cholinesterase by 46 percent. This enzyme is known to inactivate acetylcholine, which leads to Alzheimer’s.

ANTI-INFLAMMATORY PROPERTIES

More recently, research has shown46 that two plant-derived compounds from sage known as diterpenoids are potent anti-inflammatories and could help treat pain. The two compounds, known as carnosol and carnosic acid, are known to interfere with the pathways related to pain and inflammation in the body. This breakthrough could mean that sage is a safer and nonaddictive approach to treating pain than most mainstream methods.

COMBATS DIABETES

Cultures throughout the world have used sage to combat diabetes, and there’s research to corroborate these methods. Studies on animals have shown many glucose-lowering effects. In one study, drinking sage tea twice a day showed an improved lipid profile without any side effects. And one study showed that sage extract had a hypoglycemic effect in diabetic animals, but more research is needed.

EASES SYMPTOMS OF MENOPAUSE

For those experiencing hot flashes, you may want to add sage to your toolbox of aids. A study conducted in Switzerland found that a preparation of fresh sage reduced the number of hot flashes by 50 percent in four weeks and 64 percent in eight weeks in participants who experienced at least five hot flashes daily.

Possible Side Effects, Contraindications, and Drug Interactions

Generally recognized as safe by the Food and Drug Administration, sage is commonly found as a spice for food or used in seasonings. Some species of sage, however, contain a compound called thujone, which can affect the nervous system. Large amounts of ingestion or extended use can lead to vomiting, vertigo, restlessness, tremors, increased heart rate, and even kidney damage. Ingesting sage essential oil may be toxic.

Some possible drug interactions to be aware of include diabetic drugs, due to sage’s ability to lower blood sugar. Antiseizure medications and sedative medications could also be interactive, as sage may cause drowsiness and sleepiness. If you are currently taking sedative medications, including clonazepam, lorazepam, phenobarbital, zolpidem, and others, please remain cautious.

Sage Care Guide

If you want the most economical way to enjoy and use sage, grow it yourself. It’s an easy plant to keep healthy due to the herb’s hardy nature and drought-tolerant qualities. It also grows well in a wide range of temperatures and climates, and has a long growing season. You’ll be harvesting this herb well into the fall, and best of all, sage will do great in containers! Sage is also special because it’s one of the few herbs whose flavor intensifies as the leaves grow larger.

• Lighting: Sage needs lots of light, so make sure it’s placed in a part of the house with full sun.
• Water: This hardy and drought-tolerant plant will do best if you let the soil dry in between watering. Never let it sit in soggy soil (but do water when the soil gets fully dry) and you’ll do just fine.
• Temperature: Sage will do well indoors as long as it’s kept away from cold drafts.
• Soil: Make sure your sage lives in well-draining soil that’s sandy or loamy.

Recipes and Remedies

Sage Smudge Stick

Making your own sage smudge sticks is a fun and easy way to use your supply of herbs, and they don’t have to be relegated to your sage. This is a fun way to mix and match different herbs that you are growing, from lavender to rose petals to mugwort. For this recipe, the main herb we’ll use is sage (obviously), but feel free to sprinkle in other herbs with aromas you find delicious and enticing.

However, when it comes to burning sage, you should only burn white sage. Common sage can be unsafe to burn, and other seemingly benign culinary herbs can set off allergic or asthmatic reactions when burned. When it comes to other herbs, make sure you test them out, burning a small dose outdoors to make sure their smell isn’t overwhelming and noxious. Some people have negative reactions to different herbs; it’s a true trial-and-error game.

Some common herbs that would make great smudge sticks include white sage, thyme, yarrow, juniper, pine, lavender, lemon balm, mint, bee balm, catnip, mugwort, cedar, sweetgrass, and sagebrush.

Ingredients:

• •   Herb(s) of your choice
• •   100 percent natural string or twine (Remember, this will burn too. Make sure it’s safe.)

Instructions:

• 1.   Harvest and gather your herbs on the same day you want to create a smudge stick (remember that it will need to dry for a few weeks after you make it and before you use it). Make sure your herbs aren’t moist, or else there is a good chance of growing mold on the inside of the bundle.
• 2.   Place the stems of the herbs together, making sure those with similar lengths are clipped alongside one another. Try to make your bundle on the thicker side, around 1½ to 2 inches wide, as the leaves will shrink and become smaller as time goes on.
• 3.   Wrap the string around the stems of the herbs and secure with a knot. Then wrap around again and tie another knot to make sure it’s secure.
• 4.   Begin winding the string around the bundle spiraling up. Pull tightly as you go, and once you reach the top continue wrapping, crisscrossing down towards the base. Tie the loose end at the stem.
• 5.   Hang your fresh smudge stick for up to three weeks for drying. After three weeks it’s time to use your smudge sticks! There are many ways to use a sage stick, from “cleansing” your new home by waving the lit stick around every room of the house, to simply letting it sit in a fireproof dish once lit for an incense-type effect.

Sage Oil

Sage oil has a wide range of benefits and can help you with skin disorders, regulate your menstrual cycle, clean wounds, reduce inflammation, and more. In a study published in the Brazilian Journal of Microbiology, it was found that several oils have antimicrobial properties against vancomycin-resistant enterococci and Escherichia coli strains. However, out of all the tested oils, they found that thyme and sage essential oils showed the most significant results against these bacteria.

Making sage oil will be useful in other DIY home remedies and will be a great base to have for a number of projects. Use it as a massage oil to help relax muscles, rub along the lower stomach to help reduce menstrual cramps, vaporize it for aromatherapy purposes, and more. Get creative with this amazing herb and use it for a variety of purposes.

Ingredients:

• •   1 cup fresh sage
• •   Freezer bag
• •   Rubber mallet
• •   Glass jar with a wide mouth
• •   ½ cup olive oil
• •   Strainer
• •   Funnel
• •   Colored glass container

Instructions:

• 1.   Harvest a cup of fresh sage and place it in a freezer bag. Seal the bag and pound it using a rubber mallet.
• 2.   Put the crushed sage in a wide-mouth glass container and add half a cup of olive oil. Seal it and place the jar in a warm place where the sun will touch it. Leave it for forty-eight hours.
• 3.   Strain the oil from the mixture and put it back into the jar. Discard the sage leaves.
• 4.   If you want to create a more potent version of sage oil, repeat the first three steps.
• 5.   When done, place the sage oil in a colored glass jar in order to slow the aging process. Place it in a cabinet or a refrigerator.

Sage Butter

If you want to taste the most delicious butter, one that becomes the central part of your meal and gets all the glory and attention, try sage butter. Incredibly simple to make and an excuse to eat more butter, this sage-filled recipe also uses a mix of other ingredients to make your mouth feel like it’s having a party.

Ingredients:

• •   ½ cup fresh sage leaves
• •   1 large shallot
• •   ½ cup butter, soft
• •   1 teaspoon fresh lemon juice
• •   ¼ teaspoon freshly ground pepper

Instructions:

Put the sage and shallot in a food processor until all is chopped. Add the butter and the remaining ingredients; process until the mixture is blended thoroughly. When done, place the mixture in a small bowl and feel free to refrigerate to harden. Use on bread, crackers, chips, or anything that makes it easier to get this butter into your mouth.

Tiếng Việt

Cây Xô Thơm (Salvia officinalis)

Cây Xô Thơm (Sage) thường được các thầy lang và chủ nhà sử dụng như một cách để làm sạch không gian cũng như loại bỏ mùi kỳ lạ nào đó trong nhà bếp.Cây Xô Thơm (Sage) có thể dễ dàng trồng trong nhà với điều kiện có nhiều ánh sáng mặt trời xung quanh và loài cây này đem lại rất nhiều lợi ích cho sức khỏe. Là một loài cây cùng họ với Hương Thảo (Rosemary), tên thực vật bắt nguồn từ từ tiếng Latinh “salvere”, có nghĩa là “được cứu”.

Được sử dụng trong suốt nhiều thế kỷ, loại thảo mộc này đã được người La Mã, Charlemagne ở Pháp, người Ai Cập cổ đại, người Hy Lạp cổ đại và người Trung Quốc cổ đại yêu thích. Liệu chúng ta có nên quên đi một nền văn hóa cổ xưa mà hiền nhân yêu quý? Câu trả lời chắc hẳn là không, hơn nữa loài cây này đã quá phổ biến. Chưa kể, cây Xô Thơm (Sage) còn có rất nhiều công dụng, từ hỗ trợ tiêu hóa đến làm sạch vết loét và vết thương; cầm máu; điều trị bong gân hoặc khàn giọng; điều hòa chu kỳ kinh nguyệt ở phụ nữ; cải thiện trí nhớ; giảm đau họng, ho và cảm lạnh thông thường.

Trong suốt nhiều thời đại, câyXô Thơm (Sage) đã được coi là một loại thuốc chữa bách bệnh, có giá trị cao nhất trong tủ thuốc thảo dược trong suốt các nền văn hóa và phương thuốc chữa bệnh quan trọng nhất trong lịch sử. Ngày nay,cây Xô Thơm (Sage) thường được dùng chữa đau nhức cơ bắp, thấp khớp, trị liệu bằng tinh dầu thơm, tăng trí nhớ, giúp tinh thần minh mẫn, điều trị chứng suy giảm nhận thức. Trà Xô Thơm (Sage) được gọi là “trà của người suy nghĩ” và thậm chí làm dịu chứng trầm cảm. Để tận dụng tối đa cây thuốc một cách đa dạng, nhiều người uống trà hoặc pha rượu.

Nghệ thuật đốt cây Xô Thơm (Sage)

Nghệ thuật và nghi lễ đốt các loại thảo mộc là một truyền thống được sử dụng trong nhiều nền văn hóa trong suốt nhiều thiên niên kỷ. Từ việc đốt Trầm Hương (frankincense) trong Kinh thánh đến hương Champa cực kỳ phổ biến trong mọi ký túc xá trường đại học có người Phish, hầu hết các nền văn hóa đều có truyền thống làm sạch không gian, hoặc cơ thể con người, bằng các loại thảo mộc. Loại thảo mộc phổ biến nhất là cây Xô Thơm (Sage), từ truyền thống của người Mỹ bản địa. Như với tất cả các truyền thống văn hóa và cổ xưa, điều quan trọng là phải tôn trọng các vết ố. Nếu bạn cảnh giác hoặc hoài nghi về phương pháp cổ xưa này, hãy đọc để tìm hiểu thêm về các đặc tính chữa bệnh của cây Xô Thơm (Sage).

Nghi thức làm sạch không gian được cho là một cách làm sạch và thực hành tâm linh tràn đầy năng lượng cho phép thiền định và giúp kết nối bạn với thế giới tâm linh. Người Mỹ bản địa đã sử dụngcây Xô Thơm (Sage) trắng khô để thiết lập lại và thanh lọc không gian trong hơn hai nghìn năm, tin rằng nó hấp thụ sự tức giận, xung đột hoặc năng lượng xấu. Bạn có thể coi tẩy vết ố như một cách để làm sạch, tương tự như rửa tay hoặc tắm. Và không chỉ tốt cho tâm hồn, nghi thức này đã được chứng minh là có khả năng lọc sạch vi trùng và vi khuẩn có hại khỏi không khí.

Nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng nghệ thuật đốt cây Xô Thơm (Sage) không chỉ là một thực hành mê tín dị đoan, mà khói tạo ra khi đốt còn là một chất diệt vi trùng đã được chứng minh với những lợi ích lâm sàng. Một đánh giá năm 2006 có tiêu đề “Khói thuốc” từ Tạp chí Ethnopharmacology đã xem xét hơn 50 quốc gia sử dụng các biện pháp thảo dược đơn và đa thành phần được sử dụng với khói thuốc và phát hiện ra rằng những nền văn hóa này sử dụng kỹ thuật này cho các nhu cầu về phổi, thần kinh và da liễu. Họ nhận ra rằng loại “khói thụ động” này cũng thường được sử dụng làm máy lọc không khí.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng hít khói là một cách thuận lợi để hấp thụ thuốc, vì nó cung cấp khả năng vận chuyển nhanh chóng đến não, khiến nó trở thành một cách đặc biệt hiệu quả để cơ thể hấp thụ thuốc. Các nhà nghiên cứu đã xuất bản một bài báo khác 11 tháng sau đó với tiêu đề “Khói thuốc làm giảm vi khuẩn trong không khí”, được thực hiện trên cùng một tạp chí. Những gì các nhà nghiên cứu tìm thấy khá ấn tượng. Họ phát hiện ra rằng việc đốt các loại dược liệu có thể khử sạch vi khuẩn 94% trong không khí trong một giờ, và căn phòng sẽ được khử nhiễm trong 24 giờ. Thậm chí, một tháng sau, căn phòng vẫn không có dấu vết của bảy loại vi khuẩn gây bệnh khác.

Điều này khá ấn tượng, đặc biệt là vì nhiều người trong chúng ta sống ở các thành phố có hơn 1.800 loại vi khuẩn khác nhau trong không khí, nhiều loại vi khuẩn gây bệnh và có thể lây lan khá dễ dàng. Vì vậy, lần tới khi bạn gặp phải thứ gì đó dễ lây lan, hãy khéo léo đốt bó lá Xô Thơm! Nếu muốn người thân nhà bạn dùng bữa, ít nhất bạn cũng nên làm sạch không khí trong nhà.