Dịch: Huyền Nguyễn

ENGLISH

TASTY, NUTRITIOUS, AND PERFECT FOR A WINDOWSILL GARDEN, THESE TEENY SEEDLINGS ARE GROWN FOR HARVESTING WHEN TENDER.

WRITER AND PRODUCER: KATE CARTER FREDERICK
PHOTOGRAPHER: KARLA CONRAD

Featured image: The tiny plants known as microgreens include back row, from left: basil, onion, radish; middle row, from left: kohlrabi, pac choi, beet; front row, from left: arugula, mesclun, and kale. The flavorful, versatile greens add vitamins, minerals, and crisp freshness to meals—all for little more than the cost of a packet of seeds.

The seeds of dozens of vegetables, salad greens, herbs, and edible flowers produce delicious young stems and leaves that are ready for harvesting—by snipping the stems—after only two or three weeks of growing. If left to grow, microgreens become young seedlings then full-fledged plants. Unlike sprouts (germinated seeds that are eaten roots and all), microgreens need potting mix and bright light to grow. They may have intense flavors similar to the full-grown plant or taste more subtle.

Chefs around the country first bolstered the itty-bitty greens to the hippest status among food trends. But you don’t have to be a chef to grow microgreens. Just choose your crops with thoughts of how you will use them to elevate salads, appetizers, sandwiches, and other dishes to gourmet fare with a snip and a sprinkle. Microgreens offer a full palette of fresh tastes from mild beet to spicy arugula in hues of green, red, or purple. Their tiny-yet-textural leaves include heart-shape Brassicas (cabbage, kale, mustard, and others), frilly carrots, grassy onions, and paddlelike chard.

Home gardeners have caught on to the benefits of microgreens. One of the freshest forms of nutritious produce is also one of the easiest crops for a sunny windowsill. Although microgreens can be grown outdoors in a mild climate, they grow so well indoors, you’ll want to keep a crop within arm’s reach from month to month. Start with a single crop—the easiest ones are radish, kale, Swiss chard, broccoli, and mizuna. Or sow a mix of seeds with similar maturity rates and harvest a combination of colors, textures, and flavors at once.

Step 1

Round up the materials you will need to sow the seeds of microgreens: 3-inch peat pots (or other suitable containers), potting mix, vermiculite, seeds, plant labels, and plastic wrap.

Step 2

Premoisten the soilless seed-starting mix, a sterile medium that is formulated to promote seed development. Sprinkle warm water onto the mix and blend until it is thoroughly damp.

Step 3

Fill each container with premoistened seed-starting mix—no need to pack it into place. Set the container on a watertight drip tray or saucer.

Step 4

Sprinkle seeds evenly over the surface of the seed-starting mix, sowing them more thickly than you ordinarily would. Leave at least a seed’s-width of space between the seeds—even microgreens need room to grow.

Step 5

Cover the seeds with vermiculite. This mineral- based material absorbs water and releases it slowly, keeping seeds damp but not too wet. Follow instructions for planting depth provided on the seed packet. Some seeds should be barely covered; others need thicker covering to germinate (sprout and grow) well. Label plantings.

Step 6

Water the sown seeds with a gentle shower, soaking the vermiculite without washing away the seeds. Until the seeds germinate and green shoots sprout from them, water lightly as needed to keep the seed-starting mix damp. If the mix is too wet, seeds can rot and fail to grow.

Step 7

Cover the containers with a lightweight sheet of plastic or a domed lid to maintain humidity and promote germination. Set the drip tray on a heat mat designed for seed starting or on a heating pad set on medium.

Step 8

When the seeds germinate, remove the lid and the heat source. Set the containers on a sunny windowsill. Keep the planting medium damp and promote healthy growth by watering from the bottom: Pour water into the tray and allow it to be absorbed into the soilless mix.

Above: Harvest microgreens when you are ready to use them. Snip the tender stems just above soil level using sharp scissors.

Seeds

Sow microgreens with seeds available widely in packets or bulk. Organic seeds are preferred by some gardeners for growing edibles. A single packet of seeds typically produces one or two crops of microgreens in a 3-inch pot. Bulk seeds, most often sold in 1⁄4-, 1-, 5-, or 25-pound packages, prove economical for microgreen farmers who grow crops on a commercial scale.

Buy seeds from a reputable source, such as your local garden center or an online seed company like johnnyseeds.com. Some sources offer high-quality microgreen seeds that are especially clean of foreign matter and other species of plants. They also have a higher germination rate (the number of seeds that sprout and grow). Store any leftover seeds in an airtight container in a cool, dry place. Use seeds within a year or two for best results.

Containers

Indoors, grow microgreens in a 3- to 4-inch-deep container that has excellent drainage. Three-inch peat pots fit on a windowsill and group readily in nursery flats. Plastic produce boxes, take-out food trays, and nursery flats also work well for growing microgreens. Many of these containers come with clear plastic lids that turn the containers into mini greenhouses. If the container doesn’t have built-in drainage, poke a few holes in its bottom using an awl or knife tip. Wash containers using soap and rinse them with hot water before planting to help ensure healthy plant growth.

Light, air, and water

Grow microgreens indoors in the bright light of a south-facing window. When natural light is scarce and plant stems appear weak and pale, provide supplemental light using a shop light with two fluorescent bulbs: one cool and one warm light bulb or full-spectrum bulbs. Situate the fixture with the bulbs hovering no more than 2 or 3 inches above the seedling tops for dense growth.

Adequate ventilation also helps microgreens grow strong and healthy. A small desk fan improves air circulation.

The tried-and-true method of growing microgreens in a sterile, soilless mix entails careful watering. Too much water causes seeds and seedlings to rot, but crops fail to grow if given too little water. When the soilless medium begins to feel more dry than damp to the touch, remoisten it. Water microgreens by soaking the container’s bottoms in a tray or saucer of water, as watering the tender plants from above often causes their stems to collapse and rot. Boost greens’ vigor by fertilizing when you water, using a dose of liquid kelp according to product directions.

Harvest

Microgreens will be ready for harvesting at different stages of growth, from the appearance of cotelydons (the earliest, winglike seed leaves) to the first sets of true leaves. Most greens grow from 1 to 3 inches tall. Once harvested, the plants will not grow back.

Ensure microgreens’ quality by cutting them at the optimal time—early morning or evening— and keep them cool and fresh until use. Harvesting plants that have been basking in the sun for several hours may result in wilted greens and disappointment. If you don’t use the greens right away, keep them in the refrigerator for a few days up to a week stored in a plastic clamshell or resealable bag.

A Sampling of Microgreen Varieties

Start with your favorite vegetables and herbs when deciding which microgreens to grow. Dozens of crops and varieties prove popular as microgreens, such as arugula, basil, broccoli, carrot, and spinach. Consider other viable, lesser-known options, too, including amaranth, buckwheat, celery, lemongrass, popcorn, and sunflower.

Beet, red

Beet varieties produce colorful microgreens with subtle, earthy flavor in 16 to 25 days. Soak seeds overnight to prompt germination.

Onion

Sow the seeds of Allium fistulosum, aka green onion, bunching onion, and scallion and snip the flavorful greens in 16 to 25days.

Cress

Within 10 to 15 days, cut the super-peppery microgreens. Cress greens are especially tender and have a shorter shelf life than other microgreens.

Pac choi

The mild, sweet taste of this Asian vegetable is delicious on its own or in a mix of microgreens. Sow a green or red variety and harvest in 10to15days.

Kale

The green or purple leaves are ready for snipping in 10 to 15 days. Rich in iron and vitamins A and C, kale greens have a sweet, mellow flavor.

Radish

An ideal starter plant, the fastest-growing microgreens have a mildly spicy flavor and require no special attention—just sow andgrowforacropin7to 15 days.

Arugula

The spicy microgreens are ready for harvest in 7 to 10 days. Use arugula as a base in a flavorful mix of microgreens.

Kohlrabi

Usually grown for the vegetable’s crisp, tender flesh, the greens have a mild cabbagelike flavor. They’re ready to snip in 10 to 15 days.

Sorrel

Red-veined sorrel adds color and tangy taste to mixes of microgreens. The seeds germinate readily and produce a crop within 16to25days.

Basil, sweet

For the aromatic flavor of basil, harvest the microgreens in 16 to 28 days. Grow purple varieties for their rich color.

Mesclun

A mix of salad greens will grow in 16 to 25 days. Start with a ready-made blend or custom mix of seeds, including arugula, mustard, kale, chervil, and others.

Swiss chard

The variety ‘Bright Lights’ has red, pink, or yellow stems and a mild flavor. Harvest the baby leaves in 16 to 25 days.

TIẾNG VIỆT

CÁC LOẠI CÂY TRỒNG NGON, GIÀU DINH DƯỠNG VÀ PHÙ HỢP CHO KHU VƯỜN BÊN CỬA SỔ, CÁC LOẠI HẠT GIỐNG NÀY ĐƯỢC TRỒNG ĐỂ THU HOẠCH.

TÁC GIẢ: KATE CARTER FREDERICK
ẢNH: KARLA CONRAD

Hình ảnh nổi bật: Những loại cây nhỏ xíu được gọi là rau non (microgreen) bao gồm hàng sau, từ trái qua: Húng Quế (basil), Hành Tây (onion), Củ Cải (radish); hàng giữa, từ trái qua: Su Hào (kohlrabi), Pơ Mu (pac choi), củ Cải (beet); hàng trước, từ trái: Xà Lách (arugula), Xà Lách mesclun và Cải Xoăn (kale). Các loại rau xanh đa năng, có hương vị bổ sung vitamin, khoáng chất và sự tươi ngon cho bữa ăn, tất cả chỉ đắt hơn giá một gói hạt giống.

Hạt giống của hàng chục loại rau, rau Xà Lách, rau thơm và hoa ăn được tạo ra thân và lá non thơm ngon sẵn sàng để thu hoạch bằng cách cắt tỉa thân, chỉ sau hai hoặc ba tuần trồng. Nếu để cây phát triển, các loại rau non này sẽ lại có hạt và hạt sẽ trở thành cây con sau đó là cây trưởng thành. Không giống như rau mầm, các loại rau non cần hỗn hợp bầu và ánh sáng rực rỡ để phát triển. Chúng có thể có hương vị mãnh liệt tương tự như thực vật đã trưởng thành hoặc hương vị tinh tế hơn.

Các đầu bếp trên khắp đất nước lần đầu tiên nâng cao món rau xanh thơm ngon lên vị thế cao cấp nhất trong số các xu hướng ẩm thực. Nhưng không chỉ các đầu bếp mới trông các loại rau non. Chỉ cần chọn loại cây trồng yêu thích mà bạn sẽ sử dụng để nâng cao chất lượng món salad, món khai vị, bánh mì và các món ăn khác cho người sành ăn chỉ với một chút hương liệu thực vật.

Các loại rau non (Microgreens) cung cấp một loạt các hương vị tươi ngon từ Củ Cải Đường (beet) thanh nhẹ đến rau Xà Lách arugula cay với các màu xanh lá cây, đỏ hoặc tím. Những chiếc lá nhỏ xíu nhưng có kết cấu riêng của chúng, bao gồm Cải Bắp hình trái tim (Bắp Cải, Cải Xoăn, Mù Tạt, và những loại khác), Rà Rốt (carrot), Hành (onion) và Cải Mèo (paddlelike chard).

Những người làm vườn tại nhà đã nắm bắt được những lợi ích của các loại rau non, một trong những loại cây tươi ngon, bổ dưỡng nhất và cũng là một trong những loại cây trồng dễ trồng nhất cho bệ cửa sổ đầy nắng. Mặc dù các loại rau non có thể được trồng ngoài trời với khí hậu ôn hòa, chúng phát triển rất tốt trong nhà, bạn sẽ muốn trồng một loại cây trồng trong nhà từ tháng này qua tháng khác. Bắt đầu với một loại cây trồng dễ như là Củ Cải, Cải Xoăn, Cải Thụy Sĩ, Bông Cải Xanh và Cải mizuna, hoặc gieo hỗn hợp các loại hạt có tỷ lệ trưởng thành tương tự và thu hoạch kết hợp các loại cây trồng có màu sắc, kết cấu và hương vị khác nhau cùng một lúc.

Bước 1

Tổng hợp các vật liệu bạn sẽ cần để gieo hạt giống rau non: chậu than bùn 3 inch (hoặc các thùng chứa thích hợp khác), hỗn hợp bầu, đá vermiculite, hạt giống, nhãn thực vật và màng bọc nhựa.

Bước 2

Lắng trước hỗn hợp gieo hạt không đất, một môi trường vô trùng được pha chế để thúc đẩy sự phát triển của hạt. Tưới nước ấm lên hỗn hợp và trộn cho đến khi hỗn hợp ẩm hoàn toàn.

Bước 3

Đổ hỗn hợp bắt đầu hạt giống đã được ủ sẵn vào mỗi thùng chứa, không cần ấn định vị trí. Đặt vật chứa trên khay hoặc đĩa kín nước.

Bước 4

Rắc đều hạt lên bề mặt của hỗn hợp bắt đầu gieo hạt, gieo hạt dày hơn bình thường. Để khoảng không gian giữa các hạt ít nhất bằng chiều rộng của hạt, ngay cả những cây siêu nhỏ cũng cần có chỗ để phát triển.

Bước 5

Che hạt bằng đá vermiculite. Vật liệu khoáng này hấp thụ nước và giải phóng từ từ, giữ cho hạt ẩm nhưng không quá ướt. Làm theo hướng dẫn về độ sâu gieo hạt được cung cấp trên gói hạt giống. Một số hạt nên được che phủ vừa đủ; những cây khác cần lớp phủ dày hơn để nảy mầm và phát triển tốt.

Bước 6

Tưới nước nhẹ nhàng cho hạt đã gieo, tưới nước mà không làm trôi hạt. Cho đến khi hạt nảy mầm và chồi xanh mọc ra, hãy tưới nhẹ khi cần thiết để giữ ẩm cho hỗn hợp gieo hạt. Nếu hỗn hợp quá ướt, hạt có thể bị thối và không phát triển được.

Bước 7

Đậy các thùng chứa bằng một tấm nhựa nhẹ hoặc nắp có mái vòm để duy trì độ ẩm và thúc đẩy quá trình nảy mầm. Đặt khay nhỏ giọt trên tấm đệm nhiệt được thiết kế để bắt đầu gieo hạt hoặc trên tấm đệm gia nhiệt được đặt trên hỗn hợp.

Bước 8

Khi hạt nảy mầm, bỏ nắp và nguồn nhiệt. Đặt các thùng chứa trên bệ cửa sổ đầy nắng. Giữ ẩm cho giá thể trồng cây và thúc đẩy cây phát triển khỏe mạnh bằng cách tưới nước từ dưới lên: Đổ nước vào khay và để cho nước thấm vào hỗn hợp.

Hạt giống

Gieo rau non bằng hạt giống có sẵn ở dạng gói hoặc số lượng lớn. Hạt giống hữu cơ được một số người làm vườn ưa thích để trồng cây phù du. Một gói hạt giống thường có thể được trồng thành 2 lần trong một cái chậu có kích thước 3 inch. Hạt giống số lượng lớn, thường được bán trong các gói 1⁄4-, 1-, 5- hoặc 25 pound, phù hợp với những người nông dân trồng cây xanh ở quy mô thương mại.

Mua hạt giống từ một nguồn uy tín, chẳng hạn như trung tâm vườn địa phương hoặc công ty hạt giống trực tuyến như johnnyseeds.com. Một số nguồn cung cấp hạt giống rau non chất lượng cao, đặc biệt sạch tạp chất lạ và các loài thực vật khác. Chúng cũng có tỷ lệ nảy mầm cao hơn. Bảo quản số hạt còn lại trong hộp kín ở nơi khô ráo, thoáng mát. Sử dụng hạt giống trong vòng một hoặc hai năm để có kết quả tốt nhất.

Hộp đựng

Trong nhà, trồng rau non trong thùng sâu 3 đến 4 inch có khả năng thoát nước tốt. Chậu than bùn 3 inch đặt vừa vặn trên bệ cửa sổ và dễ dàng phân nhóm trong các vườn ươm. Hộp nhựa, khay đựng thức ăn và vườn ươm mầm cũng phù hợp để trồng rau mầm. Nhiều thùng chứa trong số này có nắp đậy bằng nhựa trong có thể biến thùng chứa thành nhà kính mini. Nếu thùng chứa không có hệ thống thoát nước bên trong, hãy dùng dùi hoặc mũi dao chọc một vài lỗ ở đáy thùng. Dùng xà phòng rửa sạch thùng chứa và tráng bằng nước nóng trước khi trồng để đảm bảo cây phát triển khỏe mạnh.

Ánh sáng, không khí và nước

Trồng rau non trong nhà dưới ánh sáng rực rỡ của cửa sổ hướng Nam. Khi ánh sáng tự nhiên khan hiếm và thân cây có vẻ yếu và nhợt nhạt, hãy cung cấp ánh sáng bổ sung bằng cách sử dụng đèn nhân tạo có hai bóng đèn huỳnh quang: một bóng mát và một bóng ấm hoặc bóng đèn toàn phổ. Đặt cố định bóng đèn cách không quá 2 hoặc 3 inch trên ngọn cây con để cây phát triển dày đặc.

Hệ thống thông gió đầy đủ cũng giúp rau non phát triển mạnh mẽ và khỏe mạnh. Một chiếc quạt bàn nhỏ giúp cải thiện lưu thông không khí.

Phương pháp thử nghiệm để trồng rau non trong một hỗn hợp vô trùng, không chứa đất đòi hỏi phải tưới nước cẩn thận. Quá nhiều nước sẽ khiến hạt giống và cây con bị thối rữa, nhưng cây trồng sẽ không thể phát triển nếu được cung cấp quá ít nước. Khi môi trường không chứa đất bắt đầu khô hơn, hãy đậy nắp lại. Tưới nước cho rau non bằng cách ngâm đáy thùng chứa vào khay hoặc đĩa nước, vì tưới cây rau non từ trên cao thường khiến thân cây bị gãy và thối. Tăng sức sống của cây xanh bằng cách bón phân khi bạn tưới nước, sử dụng liều lượng tảo bẹ dạng lỏng theo hướng dẫn sản phẩm.

Thu hoạch

Rau non sẽ sẵn sàng cho việc thu hoạch ở các giai đoạn phát triển khác nhau, từ khi xuất hiện các lá mầm (lá mầm sớm nhất, giống như cánh) cho đến những bộ lá thật đầu tiên. Hầu hết các cây xanh mọc cao từ 1 đến 3 inch. Sau khi thu hoạch, cây sẽ không mọc lại.

Đảm bảo chất lượng của rau non bằng cách cắt chúng vào thời điểm tối ưu, sáng sớm hoặc buổi tối, và giữ cho chúng mát và tươi cho đến khi sử dụng. Thu hoạch những cây rau non sau khi phơi dưới nắng trong vài giờ có thể khiến cây xanh bị héo. Nếu bạn không sử dụng rau xanh ngay lập tức, hãy bảo quản chúng trong tủ lạnh trong vài ngày đến một tuần, bảo quản trong hộp nhựa hoặc túi có nắp đậy.

Các giống rau non khác nhau

Bắt đầu với các loại rau và thảo mộc yêu thích của bạn khi quyết định trồng rau non. Có hàng chục loại rau non phổ biến, chẳng hạn như rau Xà Lách (arugula), Húng Quế (basil), Bông Cải xanh (broccoli), Cà Rốt (carrot) và rau Chân Vịt (spinach). Hãy xem xét các lựa chọn khả thi khác, ít được biết đến hơn, bao gồm rau Dền (amaranth), Kiều Mạch (buckwheat), Cần Tây (celery), Sả (lemongrass), Ngô (corn) và Hướng Dương (sunflower).

Củ Cải đỏ (red beet)

Các giống Củ Cải đường tạo ra những hạt vi mô đầy màu sắc với hương vị tinh tế trong vòng 16 đến 25 ngày. Ngâm hạt qua đêm để hạt nảy mầm.

Củ Hành (onion)

Gieo hạt giống Allium fistulosum, hay còn gọi là Hành Lá và tỉa các loại rau xanh có hương vị trong vòng 16 đến 25 ngày.

Rau Cải Xoong (Cress)

Trong vòng 10 đến 15 ngày, hãy cắt bỏ lớp màng. Rau Cải Xoong đặc biệt mềm và có thời hạn sử dụng ngắn hơn so với các loại rau non khác.

Cải Thìa Xanh (Pac cho)

Vị ngọt nhẹ của loại rau châu Á này rất ngon khi kết hợp các loại rau nhỏ. Gieo một loại Cải Thìa màu xanh lá cây hoặc màu đỏ và thu hoạch trong 10 đến 15 ngày.

Cải Xoăn (Kale)

Những chiếc lá xanh hoặc tím đã sẵn sàng để thu hoạch trong vòng 10 đến 15 ngày. Giàu sắt và vitamin A và C, Cải Xoăn có hương vị ngọt ngào, êm dịu.

Củ Cải Đỏ (Radish)

Là loại cây ý tưởng, cây rau mầm phát triển nhanh nhất có hương vị cay nhẹ và không cần chú ý chăm sóc đặc biệt, bạn chỉ cần gieo hạt và trồng trong vòng 15 ngày.

Xà Lách (Arugula)

Những cây rau non này đã sẵn sàng để thu hoạch sau 7 đến 10 ngày. Sử dụng rau Xà Lách này làm lớp nền trong món rau non đầy hương vị.

Su Hào (kohlrabi)

Thường được trồng để lấy củ mềm, giòn, các loại rau xanh này có hương vị nhẹ nhàng như rau Cải Mèo. Chúng đã sẵn sàng để thu hoạch sau 10 đến 15 ngày.

Cây Me Chua (sorrel)

Cây Me Chua có đường gân đỏ tạo thêm màu sắc và hương thơm cho hỗn hợp các loại rau non. Hạt giống dễ dàng nảy mầm và rau có thể được thu hoạch trong vòng 16 đến 25 ngày.

Húng Quế ngọt (sweet basil)

Để có hương vị thơm của Húng Quế, hãy thu hoạch rau non sau 16 đến 28 ngày. Trồng các giống màu tím để có màu sắc phong phú.

Xà Lách Mesclun

Loại rau xanh trộn salad này sẽ phát triển trong vòng 16 đến 25 ngày. Bắt đầu với hỗn hợp hạt làm sẵn hoặc hỗn hợp hạt tùy chỉnh, bao gồm rau Xà Lách arugula, Mù Tạt, Cải Xoăn, Ngò Rí Tây (chervil) và các loại hạt khác.

Cải Cầu Vồng (Swiss Chard)

Giống Cải ‘Bright Lights’ có thân màu đỏ, hồng hoặc vàng và hương vị nhẹ. Thu hoạch lá non sau 16 đến 25 ngày.

Dũng Cá Xinh

Có những ngày mưa gió, ngày nắng chói chang nhưng khi mở cửa ra hàng hoa dại vẫn nằm đó dưới bậc thềm. Không nhạt không úa mà vẫn còn vẻ tươi trong như ngày nào.

Xem các bài khác