Why grow plants indoors? Houseplants sat- isfy the atavistic need many of us have for con- tact with green growing things, a need that is apparently encoded in our genes. Flowers beau- tify our personal spaces, brightening the home and lightening the heart. Flowering houseplants, like orchids and African violets, can decrease stress, a therapeutic value that has only recently been recognized and studied. Simply arranging a collection of houseplants can be a creative outlet. Some people like to grow a variety of bromeliads on a large, artistic branch or piece of driftwood which they call a bromeliad tree. Even the act of caring for our plant companions is therapeutic.

More impressive still, indoor plants improve air quality. Chemicals that have an adverse effect on human health commonly outgas from ply- wood, carpets, upholstery, and cleaning prod- ucts. Research at the University of Georgia and elsewhere shows that certain houseplants reduce our exposure to these chemicals and filter pollutants from the air, providing clean air for us to breathe. A two-year study under- taken by NASA and the Associated Landscape Contractors of America identified several different houseplants that were able to remove the organic chemicals benzene, trichloroethylene, and formaldehyde from indoor air. All the philo- dendrons and many other plants in this book (see sidebar) are valued members of the house- hold for their proven ability to remove chemicals from indoor air.

GIỚI THIỆU: Chuẩn bị cho Thành công 

Trồng cây cảnh trong nhà là xu hướng mới gần đây. Trước kia, nhà không có cửa sổ kính nên sẽ không cung cấp đủ ánh sáng cho cây cối. Khi thủy tinh lần đầu tiên được sản xuất, chỉ những người rất giàu mới có thể mua nó. Tuy nhiên, cách đây 150 năm, kính ốp với giá cả tương đối đã xuất hiện. Từ đó, những gia đình bình thường có thể sở hữu cửa sổ kính lớn.

Khi ấy là thời kì Victoria, Thời đại Khám phá, các kỳ quan thực vật từ khắp nơi trên thế giới được đưa đến Anh và Châu Âu. Những cây Cọ và Dương Xỉ kỳ lạ từ vùng khí hậu nhiệt đới tạo ra các “cơn sốt” tại phòng khách thời Victoria. Trong những năm 1960, hứng thú với cây trong nhà lại trỗi dậy. Làm macramé để treo cây đã trở thành mốt trên cả nước.

Ngày nay, cây trồng trong nhà một lần nữa trở nên phổ biến với giá cả phải chăng. Đây là kết quả của các công nghệ sản xuất mới như nuôi cấy mô cùng với nguồn lao động chi phí thấp ở châu Á và hệ thống phân phối hiệu quả.

Tại sao chúng ta trồng cây trong nhà? Chính vì cây cảnh trong nhà thỏa mãn nhu cầu tiếp xúc với cây xanh trong gen của chúng ta. Hoa sẽ làm đẹp không gian sống, làm ngôi nhà sáng sủa thêm và sưởi ấm trái tim chúng ta. Theo như một nghiên cứu gần đây, hoa trong nhà như hoa Lan và hoa Tử Linh Lan (African violets) có thể làm giảm căng thẳng.

Việc đơn giản như sắp xếp lại vị trí cây trồng trong nhà cũng thể hiện được tính sáng tạo. Một số người thích trồng các loại cây Bìm Bịp trên một cành lớn hoặc một khúc gỗ lũa đẹp. Rồi họ gọi chúng là cây Bìm Bịp. Ngay cả việc chăm sóc cho cây cối – người bạn đồng hành với chúng ta, cũng có tác dụng chữa bệnh.

Cây trong nhà còn gây ấn tượng hơn nữa bởi nó giúp cải thiện chất lượng không khí. Ván ép, thảm, vải bọc và các sản phẩm tẩy rửa tạo ra rất nhiều hóa chất có ảnh hưởng xấu đến sức khỏe con người. Nghiên cứu tại Đại học Georgia và nhiều nơi khác cho thấy một số loại cây trồng trong nhà làm giảm sự tiếp xúc của chúng ta với các hóa chất này. Chúng lọc các chất ô nhiễm trong không khí và cung cấp không trong lành cho chúng ta.

 

Một nghiên cứu kéo dài hai năm do NASA và Hiệp hội các nhà thầu cảnh quan của Mỹ thực hiện đã xác định một số loại cây trồng trong nhà khác nhau có thể loại bỏ các hóa chất hữu cơ benzen, trichloroethylene và formaldehyde khỏi không khí trong nhà. Tất cả các cây họ Ráy (philodendron) và nhiều loại cây khác trong cuốn sách này đều là những thành viên hữu ích trong gia đình. Đó là vì khả năng loại bỏ hóa chất khỏi không khí trong nhà của chúng.

Cây thường xanh lá rộng nhiệt đới thích nghi với ánh sáng yếu và ban đêm ấm áp thường làm loại cây trồng trong nhà tốt nhất. Chúng đã thích nghi trước để phát triển tốt trong những ngôi nhà ấm áp và khá tối của chúng ta. Điều này là bởi chúng tiến hóa trong những môi trường sống tương tự, chẳng hạn như tầng thấp của rừng mưa nhiệt đới. Mọi người thường lựa chọn loại cây này vì chúng rất dễ phát triển lại tốn ít công chăm sóc.

Xương rồng và các loài cây mọng nước đến từ các sa mạc nhiệt đới trên thế giới cũng thích hợp làm cây trồng trong nhà. Môi trường sống bản địa của chúng có đầy đủ ánh nắng mặt trời và ban đêm ấm áp, rất nhiều loài trong số đó cần nhiều ánh sáng trong nhà.

Các loại thảo mộc dành cho ẩm thực thường được trồng trên bệ cửa sổ nhà bếp có thể được coi như cây trong nhà. Các loài thực vật vùng ôn đới này có nguồn gốc từ Địa Trung Hải. Vì vậy, chúng thường “thất thường” hơn so với các loài thực vật nhiệt đới. Rất ít cây ôn đới có thể thích nghi với nhiệt độ ban đêm ấm áp.

Cuối cùng, các loại cây giống “bó hoa sống” như hoa dạng búp của mùa xuân, hoa Đỗ Quyên (florist azaleas) và hoa Violet Ba Tư (Persian violets), chỉ có thể sống tạm trong nhà. Khi hoa tàn, cây sẽ được đưa ra bên ngoài hoặc bị bỏ đi.

Những loại cây gì không phải là cây trong nhà? Các cây lâu năm từ các vùng ôn đới yêu cầu nhiệt độ ban đêm mát mẻ sẽ khó phát triển tốt ở trong nhà. Nhiệt độ ấm áp vào ban đêm sẽ giết chết chúng. Điển hình như hoa Hồng Nhỏ và cây Táo Lùn.

Cây trong nhà cần ánh sáng, nhiệt độ, lượng nước, độ ẩm, giá thể và phân bón thích hợp để phát triển tốt. Giống như tất cả các loài thực vật khác, chúng có phản ứng khi giao mùa. Số giờ sáng ban ngày thay đổi theo mùa, cùng với nhiệt độ và độ ẩm. Những thay đổi này báo hiệu cho thực vật thực vật để chúng điều chỉnh quá trình phát triển sinh dưỡng, ra hoa, ngủ đông hay nghỉ ngơi. Điều chỉnh việc chăm sóc phù hợp với nhu cầu của từng loại cây và những thay đổi theo mùa sẽ giúp bạn thành công.

Những loại cây lọc không khí

• Bạch Hồ Điệp (Arrowhead plant)
• Cây Tổ Chim (Bird’s nest philodendron)
• Cây Ửng Hồng (Blushing philodendron)
• Môn Kiểng (Caladium)
• Hoa Calla lily
• Cây Phú Quý (Chinese evergreen)
• Thiết Mộc Lan (Corn plant)
• Huyết Rồng (Dragon tree)
• Vạn Niên Thanh (Dumb cane)
• Hồng Môn (Flamingo flower)
• Trầu Bà Lục Lăng (Heart-leaf philodendron)
• Lan Ý (Peace lily)
• Trầu Bà (Pothos)
• Cây Lá Tai Chia (Selloum)
• Lưỡi Hổ (Snake plant)
• Lục Thảo Trổ (Spider plant)
• Trầu Bà Lá Xẻ (Split-leaf philodendron)
• Thài Lài Tía (Wandering Jew)
• Cẩm Cù (Wax plant)
• Si (Weeping fig)
• Kim Tiền (Zanzibar gem)