Thợ gốm Jonathan Cross: Làm chậu cây Bonsai trên sa mạc

Nguồn: Tạp chí Bonsai Focus English Edition T7/T8 2019

Dịch và biên tập: Dũng Cá Xinh (14/08/2021) 


English

Carved mud: Ceramist Jonathan Cross creates pots in the desert 

  • Text: Bonsai Focus Studio Photography: Jonathan Cross
Jonathan Cross
Jonathan Cross

CV

  • Jonathan Cross (38)
  • Born in: Dallas, Texas, USA
  • Married to: Christine Cross
  • Children: 4
  • Education: MFA Ceramics, Arizona State University
  • Profession: Artist
  • Into bonsai for: 10 Years

Jonathan Cross creates ancient looking sculptures and pots, which may even sometimes look like architecture. All seem to come from a kind of post-apocalyptic aesthetic imagery. His studio is a cabin in the middle of the Californian Desert. There he creates his work, which is fired in a wood-fired kiln. This special wood-firing technique gives the pots his unusual deteriorated effect. Like a true sculptor, he carves his creations using knives and chisels

How did you get into bonsai ceramics?

I’ve always been interested in bonsai. I made a few containers when I first started ceramics and tried to engage with the bonsai community in Dallas and Fort Worth with little enthusiasm. Trying to juggle bonsai and ceramics seemed like a folly, one or the other was going to suffer, or both, so I committed to ceramics which I am more passionate about. I actually started ceramics because of my cactus and succulent collection and a desire to have more interesting containers for them as well as the basic terra-cotta.

How did you acquire the skills?

My first ceramics instructor was Dan Hammett of Dallas, Texas. He gave me a fantastic foundation in the technical aspects of ceramics, so that I wouldn’t be hindered by a lack of knowhow. These skill sets included kiln building, firing kilns, clay body development and clay forming techniques. These skill sets serve me every day.

Why ceramics?

Clay has such transformative properties. When it comes from the ground it’s in a dry crumbly state, you add water to it and it becomes a wet, plastic mud. As it dries it’s like leather (a state I particularly enjoy because that is when I carve it), then it has a sandstone like hardness. While it is still semi moist, clay is very receptive to actions imposed on it: tearing, cutting, indentations, all of these actions are recorded in the clay. When you put the clay into the kiln and subject it to heat further transformations take place. The removal of carbon, then free water, then sulphur, then chemical water, then the alteration of quartz structures. At higher temperatures the clay becomes molten and open to atmospheric conditions in the kiln. I fire with wood so the wood ashes begin to fuse with the surface of the clay. After the firing as the kiln cools many of these changes crystalize and harden into a new material, stone like, and able to stand up to passing millennia

Your work has a very strong sculptural shape, how does bonsai fit in?

I love classic bonsai containers, mostly the unglazed undecorated minimal forms, like tokoname; as well as the stone slabs transformed into containers. I have always felt, however, bonsai containers could be more modern. Even though we appreciate and honour traditions it is important to push against conventions to develop new ways of experiencing and practising life. Working with Ryan Neil has allowed me to pursue those ideas in my bonsai forms because he, too, pushes against those norms. With regard to the strong sculptural quality of my bonsai containers, it is only natural because my main practice is as a sculptor and most of my sculptures are made in clay.

Clay can be like plastic mud, or leather

What do you like about bonsai?

I love tree trunks. Especially sweeping juniper trunks that look like a Hokusai wave. There’s the huge thick craggy bark trunks with moss and lichens growing all over them. Then there are the twisted sculpted branches rather like the webbing of Spiderman.

What about the glazes?

I don’t use any glazes with my work. All of the colours and surfaces are developed between the interaction of the wood ash and clay bodies I use. To achieve different colours I alter the clay or change the type of wood with which I fire the kiln.

Electricity or fire?

I have a wood kiln and that is what I use to fire everything right now. I hope to make a salt-fired kiln in the future.

What do think of Japanese pots?

As I said before, I really love unadorned tokoname containers from Japan and even own a few. As far as the glazes go I have never been a fan.

 

Plans to go to Japan and study?

Yes and no. I am a huge admirer of contemporary Japanese ceramicists and would love to visit Japan and meet many of these artists and see their studios. That would be a learning experience in and of itself. But no, I don’t have a desire to go and study with anyone in Japan.

Any other interests or hobbies?

I do try to keep and care for cactus and succulents, which sort of works out for me because they require a considered negligence.

What or who inspires you?

There is so much inspiration out there it is hard to pin down everything. Briefly though, Eduardo Chillida, Michael Heizer, the contemporary Japanese wood-fired ceramics, post-apocalyptic sci-fi, ancient architecture.

What was the most difficult or time-consuming pot you ever made?

Right now actually I am making a large 45 cm x 40 cm x 40 cm vessel for a bonsai. Because of the way in which I construct the form out of a solid block of clay the weight is particularly challenging. Trying to move the form around to carve on all of the sides is difficult.

What was your worst mistake?

My worst mistake so far has been to put in the kiln a piece made out of a clay that fires to a lower temperature. The piece melted in the firing, ruining the kiln shelf and all the pieces that were being fired underneath it. Always test your clays.

I am a huge admirer of contemporary Japanese ceramics


Tiếng Việt 

Bùn được chạm khắc: Nhà tạo gốm Jonathan Cross tạo ra những chậu cây Bonsai trên sa mạc

  • Bài viết: Bonsai Focus Studio – Ảnh: Jonathan Cross
Jonathan Cross
Nhà tạo gốm và chậu Bonsai Bonsai – Jonathan Cross

CV

  • Jonathan Cross (38 năm 2019)
  • Sinh tại: Dallas, Texas, USA
  • Vợ: Christine Cross
  • Con: 4
  • Chuyên ngành học: MFA Ceramics, Arizona State University
  • Nghề nghiệp: Nghệ sĩ
  • Đam mê Bonsai: 10 năm

Jonathan Cross tạo ra các tác phẩm điêu khắc và chậu cây có dáng dấp cổ xưa, thậm chí đôi khi có thể trông giống như tác phẩm kiến trúc. Tất cả dường như đến từ một loại hình ảnh thẩm mỹ hậu khải huyền (apocalyptic aesthetic imagery). Studio của anh ấy là một cabin ở giữa sa mạc California. Ở đó, anh ấy tạo ra tác phẩm của mìnhbằng cách nung trong lò đốt củi. Kỹ thuật nung gỗ đặc biệt này mang lại hiệu quả màu sắc bất thường cho những chiếc bình. Giống như một nhà điêu khắc thực thụ, anh ấy dùng dao và đục đẽo các tác phẩm của mình

Làm thế nào bạn bén duyên với gốm sứ Bonsai?

Tôi luôn quan tâm đến Bonsai. Tôi đã làm một vài chậu cây khi tôi mới bắt đầu làm gốm sứ và cố gắng tham gia với cộng đồng Bonsai ở Dallas và Fort Worth với một chút nhiệt tình. Cố gắng kết hợp giữa Bonsai và đồ gốm có vẻ như là một trò điên rồ, cái này hay cái kia sẽ phải chịu đựng, hoặc cả hai, vì vậy tôi cam kết với gốm sứ, lĩnh vực tôi đam mê hơn cả. Tôi thực sự bắt đầu sản xuất gốm sứ vì bộ sưu tập xương rồng và cây mọng nước của mình và mong muốn có thêm nhiều chậu cây thú vị hơn cho chúng bên cạnh các loại chậu đất nung cơ bản. 

Làm thế nào bạn có được các kỹ năng? 

Người hướng dẫn gốm sứ đầu tiên của tôi là Dan Hammett ở Dallas, Texas. Anh ấy đã dạy cho tôi một nền tảng tuyệt vời về các khía cạnh kỹ thuật của gốm sứ, để tôi không bị cản trở vì thiếu kiến thức. Những bộ kỹ năng này bao gồm xây dựng lò nung, đốt lò nung, phát triển khung đất sét và kỹ thuật tạo hình đất sét. Những bộ kỹ năng này hiện phục vụ tôi mỗi ngày. 

Tại sao là gốm?

Đất sét có đặc tính biến đổi tuyệt vời. Khi nó từ mặt đất, nó ở trạng thái khô vụn, bạn thêm nước vào nó và nó sẽ trở thành một loại bùn dẻo ướt. Khi nó khô, nó giống như da (trạng thái mà tôi đặc biệt thích thú vì đó là khi tôi chạm khắc nó), sau đó nó có độ cứng như đá sa thạch. Trong khi nó vẫn còn ở trạng thái nửa ẩm, đất sét rất dễ tiếp nhận các hành động áp đặt lên nó: xé, cắt, đục, tất cả những hành động này đều được ghi lại trên đất sét. Khi bạn cho đất sét vào lò nung và chịu nhiệt, quá trình biến đổi tiếp tục diễn ra. Đất sét được loại bỏ carbon, sau đó là nước tự do, sau đó là lưu huỳnh, sau đó là nước hóa học, sau đó là sự thay đổi cấu trúc thạch anh. Ở nhiệt độ cao hơn, đất sét trở nên nóng chảy và mở ra điều kiện khí quyển trong lò nung. Tôi đốt bằng củi để tro gỗ bắt đầu hợp nhất với bề mặt của đất sét. Sau khi lò nguội, nhiều thay đổi này kết tinh và cứng lại thành một vật liệu mới, giống như đá và có thể tồn tại qua hàng thiên niên kỷ. 

Tác phẩm của bạn có hình khối điêu khắc rất góc cạnh, làm thế nào để cây Bonsai phù hợp? 

Tôi thích các chậu cây Bonsai cổ điển, hầu hết là các dạng tối thiểu không tráng men và không được trang trí, như gốm Tokoname; cũng như những phiến đá được biến thành chậu cây. Tuy nhiên, tôi luôn cảm thấy rằng các chậu cây Bonsai có thể hiện đại hơn. Mặc dù chúng ta đánh giá cao và tôn vinh các giá trị truyền thống, điều quan trọng là phải đi ngược lại các quy ước để phát triển những cách trải nghiệm và thực hành phong các mới. Làm việc với Ryan Neil đã cho phép tôi theo đuổi những ý tưởng đó trong các hình thức Bonsai của mình bởi vì anh ấy cũng chống lại những tiêu chuẩn đó. Đối với chất lượng điêu khắc mạnh mẽ của các chậu cây Bonsai của tôi, đó là điều đương nhiên vì công việc chính của tôi là một nhà điêu khắc và hầu hết các tác phẩm điêu khắc của tôi đều được làm bằng đất sét. 

Đất sét có thể giống như bùn dẻo, hoặc da thuộc 

Anh thích Bonsai ở điểm gì?

Tôi yêu những thân cây. Đặc biệt là những thân cây Bách Xù trông giống như một làn sóng Hokusai. Có những thân cây to lớn cheo leo, bị thương tổn với rêu và địa y mọc khắp chúng. Sau đó là những cành cây được điêu khắc xoắn lại giống như mạng nhện của Người nhện. 

Còn về men thì sao?

Tôi không sử dụng bất kỳ loại men nào cho công việc của mình. Tất cả màu sắc và bề mặt đều được phát triển giữa sự tương tác của tro gỗ và chậu đất sét mà tôi sử dụng. Để có được những màu sắc khác nhau, tôi thay đổi đất sét hoặc thay đổi loại gỗ mà tôi nung lò. 

Điện hay lửa?

Tôi có một lò nung củi và đó là thứ tôi dùng để đốt cháy mọi thứ. Tôi hy vọng sẽ làm được một lò nung muối trong tương lai. 

Bạn nghĩ gì về chậu Nhật Bản?

Như tôi đã nói trước đây, tôi thực sự yêu thích những chiếc chậu cây Tokoname không trang trí từ Nhật Bản và thậm chí còn sở hữu một vài chiếc. Tôi chưa bao giờ là một fan hâm mộ của chậu tráng men. 

Kế hoạch đi du học Nhật Bản thì sao?

Có và không. Tôi là một người rất ngưỡng mộ các nhà làm gốm đương đại của Nhật Bản và rất muốn đến thăm Nhật Bản và gặp gỡ nhiều nghệ sĩ trong số họ cũng như xem các xưởng gốm của họ. Đó sẽ là một kinh nghiệm học tập thú vị. Nhưng không, tôi không có mong muốn đi và học với bất kỳ ai ở Nhật Bản. 

Sở thích và niềm yêu thích khác?

Tôi cố gắng trồng và chăm sóc Xương Rồng và Cây Mọng Nước, những loại cây này có ích cho tôi vì chúng đòi hỏi một sự chăm sóc lơ là đến mức nghiêm trọng. 

Điều gì hoặc ai tạo cảm hứng cho bạn?

Có rất nhiều cảm hứng ngoài kia, thật khó để lưu giữ lại mọi thứ. Tuy nhiên, ngắn gọn là Eduardo Chillida, Michael Heizer, đồ gốm nung bằng gỗ đương đại của Nhật Bản, khoa học viễn tưởng hậu khải huyền, kiến trúc cổ đại. 

Chậu cây khó hoặc tốn thời gian nhất mà bạn từng làm?

Hiện giờ tôi đang làm một cái chậu lớn 45 cm x 40 cm x 40 cm cho một cây Bonsai. Bởi vì cách tôi tạo ra hình dạng từ một khối đất sét rắn, trọng lượng nó thực sự là một thử thách. Cố gắng di chuyển nó để khắc trên tất cả các mặt là điều khó khăn. 

Sai lầm tồi tệ nhất của bạn là gì? 

Sai lầm tồi tệ nhất của tôi cho đến nay là cho vào lò một mảnh đất sét nung ở nhiệt độ thấp hơn. Mảnh này sau đó tan chảy trong quá trình nung, làm hỏng thềm lò nung và tất cả các mảnh đang được nung bên dưới nó. Hãy luôn luôn kiểm tra đất sét của bạn. 

Tôi là một người rất ngưỡng mộ đồ gốm đương đại của Nhật Bản 

 

Trả lời

0988110300
chat-active-icon