III. Hoa lan ở nơi hoang dã
3. Phân loại Hoa Lan
3.1 Lan cộng sinh
hoa Lan được phân thành nhiều loại khác nhau theo cách thức mà chúng sinh trưởng, nghĩa là chúng sống bám vào các cây cối, tảng đá hoặc mọc dưới đất. Một số loài hoa Lan thích ứng để tồn tại trong nhiều điều kiện khác nhau.
Loài hoa Lan tiến hóa để có thể sống trên một thân cây khác được gọi là hoa Lan cộng sinh. Chúng không phải là loài cây ký sinh, vốn sống từ chất dinh dưỡng rút ra từ cây chủ. hoa Lan cộng sinh không lấy gì từ cây chủ mà nó bám vào, mà chỉ lợi dụng vị trí sinh truồng trên cao, được gần vói không khí và ánh sáng hon thảm thực vật ở bên dưới. Lối sống trên không này không chỉ dành riêng cho loài hoa Lan, chúng còn chia sẻ nó với các loài dứa, dương xỉ, rêu và những loài thực vật khác, bò dọc theo cành cây để tạo ra môi trưởng khí hậu cho riêng chúng trên tán lá cao. Một lợi thế khác trong việc sống trên cao là ỏ đây có dồi dào côn trùng sinh hoạt, vốn là điều kiện cần thiết cho việc thụ phấn. Các loài hoa Lan đã tìm thấy nhiều cách thức khéo léo để hấp dẫn côn trùng thụ phấn đến thăm hoa của chúng.
hoa Lan cộng sinh lấy chất dinh dưỡng từ độ ẩm trong không khí và từ bất cứ những mảnh vụn nào tụ tập vào góc cành cây hay đám rêu phía dưới, nơi mà rễ cây hoa Lan xâm nhập vào. Những phần lá cây mục rữa và phân chim hay phân súc vật sẽ trở thành phần còn lại cho khẩu phần đạm bạc của chúng. Nhiều loại hoa Lan cộng sinh đã tận dụng tất cả bề mặt của cây chủ mà chúng yêu thích. Một số bám vào cành lớn gần thân cây chính hoặc ôm lấy thân cây và phát triển rất mạnh, đến nỗi chúng hoàn toàn bao quanh thân cây. Đôi khi chỉ cần trọng lượng 2 tấn của loài hoa Lan khổng lồ (giống Grammatophyllum Speciosum) cũng đủ để làm cho cả cây đổ nhào xuống đất. Những loại hoa Lan khác, được gọi là hoa Lan cộng sinh trên nhánh, bám bấp bênh vào ngoài đầu cành cây, trong khi loài hoa Lan khác, chẳng hạn như Psygmorchis Pusilla, nảy mầm và trưởng thành ngay trên lá của một số cây ở vùng Trung Mỹ.
Sống dựa vào cây chủ, các loài hoa Lan thích ứng với lối sống giống như cây chủ. Khi cây chủ rụng lá ngay vào lúc cao điểm của mùa khô để giữ lại độ ẩm, nhiều loài hoa Lan cũng làm điều tương tự. Bộ rễ trên không của chúng ngừng phát triển và đau rễ được bao phủ bởi một lớp vỏ lụa trắng, để bảo vệ chúng khỏi bị hư hại và thoát nước. Khi mùa sinh trưởng dừng lại, toàn bộ cây hoa Lan rơi vào trạng thái ngủ mê đợi đến những cơn mưa đầu tiên, vốn sẽ kích động một đợt phát triển mới khi cây hoa Lan hoạt động trở lại. Khi yên nghỉ, chúng duy trì sự sống dựa vào những túi nước. Qua thời gian khô hạn kéo dài, những túi nước đó sẽ bắt đầu khô quăn lại, đây là một quá trình xảy ra hàng năm của nhiều loại hoa Lan.
Khi mùa mưa đến, cây hoa Lan bắt đầu những mầm non và rễ mới cũng mọc ra thêm. Chúng hút ẩm để làm đầy những túi nước một lần nữa. Đợt phát triển mới dựa vào những túi nước cũ, già dặn để làm nguồn năng lượng cho đến khi những rễ mới có đủ khả năng nuôi dưỡng chúng. Các túi nước già nua sẽ hỗ trợ cho đợt phát triển mới đến khi chúng kiệt quệ và chết đi trong tình trạng khô héo hoàn toàn. Đến lúc này sẽ xuất hiện nhiều túi nước mới để thay thế chúng, về mặt lý thuyết theo cách này mà cây hoa Lan có thể tồn tại. Trên thực tế, chúng sẽ sống trong nhiều trăm năm nếu cây chủ vẫn còn đứng vững.
Vì một lý do nào đó mà cho đến nay người ta vẫn chưa hiểu rõ hoàn toàn, nhiều loài hoa Lan cộng sinh chọn lựa một loại cây chủ cá biệt nào đó để sống bám vào. Điều này có thể là do kết cấu lớp vỏ của cây chủ mà rễ hoa Lan bám vào hoặc có thể nó có chất dinh dưỡng phù hợp trong lớp vỏ cũ. Tương tự như vậy, một số loài hoa Lan chỉ phát triển trên một mặt của thân cây, có lẽ để tránh gió lùa.