Cast-iron plant (Aspidistra elatior) is practically indestructible, as its common name suggests. This tough-as-nails, easy-to-grow plant was very popular and quite common in the Victorian era. In modern times, however, it’s harder to find and can be pricey: it grows very slowly and so it’s expensive for growers to get it to marketable size. This plant has no stems above the soil line, just leaves that seem to sprout directly from the potting medium. Well-grown, older plants have as many as 12 to 18 leaves that arch gracefully. Leaves are 2 feet long, 4 inches wide, deep green and glossy. Some cultivars have varie- gated leaves with creamy white stripes or small creamy spots. These grow even more slowly than the green-leafed original. You may be sur- prised one day to find a flower peeking up out of the dirt. Only mature plants flower and even then only rarely. They produce one small pur- plish brown flower at a time, right at the surface of the potting medium.

OPTIMUM HOUSEHOLD ENVIRONMENT

Read the Introduction for the specifics of each recommendation.

LOW LIGHT.

This plant does very well in the dim ambient light of a north window. It also does well in artificial light. It cannot tolerate direct sun.

FERTILIZER.

Use any balanced organic fertilizer. Apply once a month through the growing sea- son. If your plant develops slits in the leaves, it’s getting too much fertilizer.

POTTING.

When your plant needs up-potting, shift it to a container with a diameter 2 inches larger than the current pot. This very slow grower will need to be up-potted only every three to five years.

PROPAGATION.

Cast-iron plant is easy to propa- gate by division of the rhizome.

COMMON PROBLEMS

Watch for yellowing leaves (page 257) and scale insects (page 262).

NHIỆT ĐỘ THẤP

Nhiệt độ ban ngày từ 21 đến 27°C, nhiệt độ ban đêm từ 15 đến 21°C. Không giống nhiều loại cây trong nhà khác, Cây Gang (Aspidistra elatior) có thể thích nghi với nhiều kiểu nhiệt độ từ 7 đến 29°C.

ÍT NƯỚC

Trong cả năm, tưới nước bất kì khi nào bầu đất khô tới 5 cm. Nhưng khi cây phát triển tốt vào cuối xuân, đầu hè tưới nước bất kì khi nào bầu đất khô tới 2,5 cm.

ĐỘ ẨM

Cây Gang (Aspidistra elatior) phát triển tốt trong môi trường khô hạn vì vậy không cần cấp ẩm cho chúng

SANG BẦU ĐẤT

Sử dụng bất kì loại bầu đất hữ cơ nào có thể thoát nước và sử dụng cho nhiều mục đích có chứa phân bón hữu cơ, nấm cộng sinh và những loại vi sinh vật có lợi khác.