[Ebook Việt Hoá] The indestructible houseplant – Aloe

English

Aloes are basically agaves without weapons. Or, at least, they don’t possess heavy artillery, although many do have teeth (Aloe saponaria comes to mind). But you can live peacefully beside many aloes without fear of a hurtful attack on a dark and stormy night when you’re dashing around to shut the windows and your succulent gets in the way. Many aloes are family safe and free of barbs, unless you back into a flower spike.

Visually, aloes and agaves look fairly similar to the untrained eye. They both fall into the odd-succulents-forming-rosettes department. But to the scientific mind, they aren’t even in the same family. Plants are categorized according to their blossom structure, and the differences between aloe flowers and agave blooms put them into different camps.

The most popular, Aloe vera, has another perk to recommend it as a roommate: It is useful. Chances are you’ve encountered it in the pharmacy, as it is a popular medical folk remedy for treating light burns (hence its moniker, burn plant) and other mild skin wounds. I always have an A. vera plant in the house.

I consider aloe to be essential, and it’s always good when something indispensible is also indestructible. Plus, Aloe vera is rather good looking, in a funky sort of way. With thick, succulent leaves growing in rosettes from pups that start as small fans, it could easily serve as a strong architectural element in a room. The plump arms shoot bolt upright and fill vertical space where you need it, like on a side table, beside a stack of books, or next to a floor lamp. Again, aloe is a great substitute for agave where you don’t want sharp, pointy objects.

In addition to Aloe vera, a slew of other aloes are also readily available. Although to my knowledge A. vera is the only version used commercially in pharmaceuticals, the other aloes are even better looking and worth entertaining just for the pleasure of their company. Relatively new on the market is a series of hybrid aloes with small rosettes, intriguing markings, lots of warts, good color, and great names like ‘Grassy Lassie’, ‘Pink Blush’, ‘Bright Ember’, ‘Viper’, ‘Christmas Carol’, and ‘Starfire’. They are much more compact than A. vera and take up a smaller footprint. All are easy to grow, and they make a great combination if you tuck them into a container together. They are one of my favorite fillers for colanders. Not only do they love the many drainage holes, but they also look like an otherworldly moonscape. Or try them in tandem with other succulents of varying textures. They fit anywhere. They can easily go modern, and they are equally apropos in a period home. It’s all in the way you package them.

Indoors, aloes need bright light. A windowsill with south-facing sunbeams is ideal. But an east- or west-facing window is a strong second choice. However, if you take your houseplants outdoors in summer, bright light can kill aloes. Although most succulents are fine with full sun, aloes tend to burn, even after the plant appears to be acclimated.

If you’re dying to grow an aloe but have only low light, give it a try—you just might succeed with this tolerant plant. But when low light is all you can offer, definitely cut down on watering. In fact, with their fat succulent leaves, aloes are fully able to keep on trucking when you forget to serve drinks.

Aloes like tight containers. Keep the root system crammed (to a point—don’t overdo it) or cluster lots of aloes together to prevent the roots from sitting in soggy soil. Along the same line of reasoning, overwatering is a killer. Be sure to let the soil dry out between doses of water. Repotting in a potting soil that has added sand is also helpful for a plant that does not like wet.

The beauty of aloes is they produce babies like rabbits. This trait will make you mighty popular with friends and give you infinite options for hospitality gifts. But don’t worry if you lack the time to keep up with the progeny—the pups can remain with the mother plant indefinitely. Of course, the whole caboodle might need repotting sooner. With those fat leaves, the package can also get fairly top heavy (without even trying hard, Einstein has managed to send my aloe into a tailspin more than once). A container with ballast down below is the way to go.

 

Most people would be perfectly pleased with those chubby leaves. But if you give aloes bright light, they add some wacky flower spikes to the hoopla. This tends to occur in midwinter, right when you desperately need something really bizarre and botanical to take place. The spike pokes up from the center of the plant like a porpoise nose breaking the waves, then erupts into a spire of colorful tubular blossoms that will have you calling up your friends to beg them to come over. Boasting rights are part of what houseplants promise. Go ahead. Feel the pride.

ALOE

Aloe

ALSO CALLED Burn plant

EASIEST

SIZE	Ranging from 4 to 36 inches (10 to 91 cm) high, depending on the variety
FOLIAGE	Succulent with typically pale green leaves; hybrids have warts and colorful markings
OTHER ATTRIBUTES	Makes rosettes, forms pups, and can produce blossoms
EXPOSURE	South, east, or west
WATER REQUIREMENTS	Can tolerate dry soil
OPTIMUM NIGHTTIME TEMPERATURE	50–70°F (10–21°C)
RATE OF GROWTH	Slow
SOIL TYPE	Sandy potting soil, such as cactus and succulent growing mix
FERTILIZING	Unnecessary; if you feel the urge, feed in early spring to late autumn
PROPAGATION	Divide off pups
ISSUES	Can sunburn when put outdoors in bright sun
COMPANIONS	Display with fellow aloes or other succulents; combination planters are an option

Tiếng Việt

Chi Lô Hội (Aloes) về cơ bản là cây Thùa (agaves) không có gai. Hoặc, ít nhất, chúng không sở hữu những cái gai quá sắc nhọn, mặc dù nhiều cây vẫn có những cái răng cưa nhỏ dọc theo lá (như cây Aloe saponaria). Nhưng bạn có thể không cần lo sợ bị gai đâm phải nếu một đêm tối có giông bão khi bạn đang lao tới để đóng cửa sổ. Nhiều Lô hội rất an toàn cho gia đình và không có gai.

Nhìn bằng mắt thường, cây Lô hội và cây Thùa trông khá giống nhau nếu chỉ nhìn sơ qua. Cả hai đều có những chiếc lá xòe ra như một bông hoa. Nhưng dựa trên khoa học, chúng thậm chí không thuộc cùng một Họ. Thực vật được phân loại theo cấu trúc hoa của chúng, và sự khác biệt giữa Lô hội và cây Thùa đã đưa chúng vào các Họ khác nhau.

Loại phổ biến nhất, Lô hội (Aloes vera), có một lợi ích khác để giới thiệu: Chúng rất hữu ích. Rất có thể bạn đã gặp chúng ở hiệu thuốc, vì nó là một phương thuốc dân gian y tế phổ biến để điều trị bỏng nhẹ (do đó có biệt danh là cây bỏng) và các vết thương nhẹ khác trên da. Tôi luôn có một cây ở trong nhà.

Tôi coi Nha đam (Aloes vera) là rất cần thiết. Chúng là một thứ không thể thiếu và cũng thuộc loại cây không thể phá hủy được (bất hoại). Thêm vào đó, cây Lô hội hay còn gọi là nha đam khá đẹp mắt, theo một cách thú vị. Với những chiếc lá dày, mọng nước mọc thành hình dạng như một bông hoa từ những cây con như những chiếc quạt nhỏ, nó có thể dễ dàng đóng vai trò như một yếu tố kiến ​​trúc vững chắc trong một căn phòng. Với những chiếc lá tròn trịa, chúng có thể là một điếm nhấn lấp đầy không gian trống trải, chẳng hạn như trên bàn phụ, cạnh chồng sách hoặc cạnh đèn sàn. Một lần nữa, Lô hội là một cây thay thế tuyệt vời cho cây Thùa nếu bạn không thích những vật sắc nhọn.

Ngoài nha đam (Aloe vera), một số loại lô hội khác cũng có sẵn. Mặc dù theo hiểu biết của tôi, nha đam là phiên bản duy nhất được sử dụng cho mục đích thương mại trong dược phẩm, những loại Aloes khác thậm chí còn đẹp hơn, đáng được biết đến nhiều hơn. Trên thi trường là một loạt các Lô hội lai tương đối mới với hoa hồng nhỏ, dấu ấn hấp dẫn, nhiều cục bướu, màu sắc đẹp mắt và những cái tên tuyệt vời như ‘Grassy Lassie’, ‘Pink Blush’, ‘Bright Ember’, ‘Viper’, ‘Christmas Carol ‘, và’ Starfire ‘. Chúng nhỏ gọn hơn nhiều so với nha đam và chiếm diện tích nhỏ hơn. Tất cả đều dễ trồng và chúng tạo nên một sự kết hợp tuyệt vời nếu bạn xếp chúng vào một chậu với nhau. Tôi thường bỏ chúng vào những cái chao. Chúng không chỉ thích nhiều lỗ thoát nước mà còn trông giống như một thế giới khác trên mặt trăng. Hoặc thử trồng chúng đan xen với các loài xương rồng khác có hình dáng khác nhau. Chúng phù hợp với mọi nơi. Chúng có thể dễ dàng trở nên hiện đại, hoặc trở thành một điểm nhấn ở trong một căn nhà cổ. Tất cả nằm trong cách bạn sáng tạo và thiết kế.

Trong nhà, Lô hội cần ánh sáng rực rỡ. Bệ cửa sổ với những tia nắng quay mặt về hướng Nam là một nơi lý tưởng. Nhưng cửa sổ hướng Đông hoặc Tây là cũng là một lựa chọn không tồi. Tuy nhiên, nếu bạn mang cây trồng ra ngoài trời vào mùa hè, ánh sáng chói có thể giết chết chúng. Mặc dù hầu hết các loài xương rồng đều sống tốt với ánh nắng mặt trời đầy đủ, nhưng các loài xương rồng có xu hướng bị cháy, ngay cả sau khi chúng dường như đã hoàn toàn thích nghi.

Nếu bạn đang muốn trồng Lô hội nhưng không thể cung cấp đủ ánh sáng cho chúng, cho chúng một cơ hội để thích nghi — chúng có thể chịu được và bạn sẽ thành công trồng chúng. Nhưng khi ánh sáng yếu là tất cả những gì bạn có thể cung cấp, hãy cắt giảm việc tưới nước. Trên thực tế, với những chiếc lá mọng nước của mình, chúng vẫn có thể sống tốt kể cả khi bạn quên mất việc tưới nước.

Lô hội thích những chậu cây nhỏ nhắn. Giữ cho những chiếc rễ chật cứng trong chậu (đến một mức độ nào đó và đừng lạm dụng nó) hoặc tập hợp nhiều ô với nhau để ngăn rễ không bị lún trong đất sũng nước. Nếu tưới quá nhiều nước sẽ làm cây bị chết. Đảm bảo để đất khô giữa các lần tưới. Thay chậu trong bầu đất có thêm cát cũng rất hữu ích đối với cây không ưa ẩm ướt.

Vẻ đẹp của Lô hội là những cây con đặc biệt đáng yêu như những chú thỏ. Khi bạn tặng những cây lô hội nhỏ cho những người khách, người thân và bạn bè của bạn, họ có thể rất vui. Nhưng đừng lo lắng nếu bạn thiếu thời gian để chăm sóc và tách những cây con — những cây con có thể ở cạnh cây mẹ vô thời hạn. Tất nhiên, nếu bạn để những cây con cạnh cây mẹ bạn có thể cần thay chậu sớm hơn. Với những chiếc lá mập mạp đó, chậu cây cũng có thể khá nặng (thậm chí không cần cố gắng, Einstein đã nhiều lần đẩy cây lô hội của tôi xuống đất mà chỉ cần một cái vẫy đuôi). Một mộ cái chậu với một cái dây cố định bên dưới là cách tốt nhất để bảo vệ nó.

Hầu hết mọi người sẽ hoàn toàn hài lòng với những chiếc lá mũm mĩm đó. Nhưng nếu bạn cung cấp ánh sáng tốt, chúng sẽ mọc ra những bông hoa. Điều này có xu hướng xảy ra vào giữa mùa đông, ngay khi bạn thực sự cần một cái gì đó thực sự kỳ lạ và điều đó đang xảy ra. Các cành đâm lên từ tâm của cây giống như mũi cá heo, sau đó xòe ra thành một chùm hoa hình ống đầy màu sắc sẽ khiến bạn phải gọi bạn bè của mình đến để chiêm ngưỡng nó. Khoe khoang là một phần của những người trồng trọt đầy hứa hẹn. Hãy cảm thấy tự hào với điều đó.

CHI LÔ HỘI

Aloe

CÒN ĐƯỢC GỌI LÀ Burn plant