- Dịch: Huyền Nguyễn
ENGLISH
A RUSTIC BUT INVITING GREENHOUSE HELPS THIS COLORADO COUPLE JUMP-START THEIR PLANTS’ GROWING SEASON.
- WRITER: GEORGE HENDRIX
- PHOTOGRAPHER: EMILY MINTON-REDFIELDFIELD
- EDITOR: ELAINE ST. LOUIS



“I start getting itchy in March,” confesses ardent Denver gardener Cathy Kimmal. As Cathy is painfully aware, though, March is a month early to be snipping open seed packets and hoeing neat garden furrows at the foot of the Rocky Mountains—and in much of the rest of America.
For that reason and many others, Cathy is grateful that the century-old house she and husband Will bought more than a decade ago came with a greenhouse. It’s a homemade affair, leaning on the south wall of the Kimmals’ freestanding garage. The acrylic-walled oasis of warmth offers rustic charm along with its season-extending bonus.
“In February and March, I start growing seedlings,” Cathy says. “I’d never had a greenhouse before. It’s been very useful.” Heat-loving vegetables, such as tomatoes and eggplants, get the biggest boost from an extended spring stay in the sheltered space. Cathy also gets a head start sprouting herb seedlings and other vegetables for her kitchen garden. The potager anchors the abundant French-inspired garden encompassing a backyard that was, when the Kimmals took up residence, mostly bare dirt and weeds.
“We love French style,” she says. The Kimmals have enjoyed the chance to study that style on buying expeditions to France for their Highlands neighborhood shop, The French Flat. In addition to fresh-cut flowers and gift items, the shop showcases French collectibles and antiques.
Several of those antiques serve as greenhouse accents. Cream-color pressed-tin ceiling tiles cover a back wall (the outer wall of the garage). The tiles were reclaimed from a 19th-century building demolished in western Kansas. Cathy relaxes on a vintage wicker sofa and arranges pots and tin containers of annuals on antique wicker plant stands. She displays buckets and pots of heat-loving basil, orchids, and other plants on a 19th-century zinc-counter cupboard and an old-fashioned pie safe.
Vintage bricks that serve as the greenhouse floor soak up heat from light pouring through south-facing acrylic panels. The panels angle upward toward the garage in a simple homemade wooden framework painted white. Originally, several 55-gallon barrels filled with water served as heat sinks to capture and release the sun’s warmth. Cathy’s elegant replacement for those space-devouring barrels is a big rack of terra-cotta pots. Indeed, the greenhouse stays so reliably warm that the Kimmals turn on a small electric heater only on the most bitterly cold winter nights. “I’ve had roses blooming in the winter, and geraniums,” Cathy says.
This warm and comfortable space also sometimes serves as a welcoming winter playroom when Cathy babysits her two grandchildren. “I’ll sit out here and enjoy the day while they play,” she says.



Greenhouse Basics
Greenhouses come in all shapes and sizes, from ornate conservatory-style structures of glass and metal to simple plastic domes erected over arcs of PVC pipe. The Kimmals’ greenhouse is a simple lean-to of home center acrylic panels within a wooden frame. To make the most of your greenhouse and extend your growing season, follow these tips:
Consider location
- Site your greenhouse where it will receive maximum sun, particularly on winter mornings.
Water wisely
- You need to keep seed-starting mix damp but not wet. Avoid overwatering—it can promote disease.
Store the sun
- Use heat-absorbing materials to help keep the greenhouse warm at night. Heat sinks, such as 50-gallon barrels of water, can radiate warmth for hours—so can floors of bricks or pavers.
Air it out
- A warm spring day can produce blistering, plant-killing heat inside glass or plastic walls. If you don’t want to shoulder the expense of an automatic ventilation fan or vents, open doors and manual vents during the day.
Watch closely
- Pests and diseases spread like wildfire in a crowded greenhouse. At the first sign of sickness or infestation, isolate the affected plants and promptly treat the healthy plants.
Add warmth
- A small radiant heater takes the chill out of the coldest nights. Easy does it though; a little heat goes a long way in the enclosed space of a greenhouse.

TIẾNG VIỆT
NHÀ KÍNH GIÚP COLORADO COUPLE JUMP BẮT ĐẦU MÙA TRỒNG CÂY CỦA HỌ.
- TÁC GIẢ: GEORGE HENDRIX
- ẢNH: EMILY MINTON – REDFIELDFIELD
- BIÊN SOẠN: ELAINE ST. LOUIS
Đầu xuân, Cathy Kimmal bắt đầu gieo hạt giống Cúc Chuồn (cosmos) trong nhà kính Denver của cô ấy. Ảnh: Một chiếc tủ trên cùng bằng kẽm dưới tấm kính màu cổ kính của một nhà thờ ở Kansas tạo ra một sự kết hợp đầy nghệ thuật trong một góc đầy nắng của nhà kính Cathy. Một cây cà chua treo xõa xuống những trái cà chua trong chậu, Cúc Vạn Thọ (marigold), một chậu cây Arugula, một giàn Húng Quế (basil) và một cây Sơn Chi trắng (white gardenia).
“Vào tháng 2 và tháng 3, tôi bắt đầu ươm cây giống. Tôi chưa bao giờ có một nhà kính trước đây. Nó rất hữu ích. ” —Cathy Kimmal – Cửa sổ nghiêng quay về hướng Nam cung cấp ánh nắng mặt trời và hơi ấm bên trong nhà kính, nơi cây cà chua uốn mình trên chiếc đèn chùm và các đồ sưu tầm ở đây đó. Dưa Chuột (Cucumber), Húng Quế (basil), Sen Cạn (nasturtium) và các loại cây giống khác sẵn sàng để trồng trong vườn. Cathy Kimmal, một người đam mê làm vườn ở Denver, thú nhận rằng “Tôi bắt đầu cảm thấy ngứa ngáy chân tay vào tháng Ba”. Tuy nhiên, thật đáng buồn, tháng Ba còn sớm một tháng để cắt các gói hạt giống đang mở và cuốc xới khu vườn gọn gàng dưới chân Dãy núi Rocky và ở phần lớn các khu vực tại nước Mỹ.
Vì lý do đó và nhiều lí do khác, Cathy biết ơn ngôi nhà hàng thế kỷ mà cô và chồng Will đã mua cách đây hơn một thập kỷ có nhà kính. Đó là một công việc tự chế, dựa vào bức tường phía nam của nhà để xe có mái che tự do của Kimmals. Ốc đảo ấm áp tường acrylic mang đến nét duyên dáng mộc mạc cùng với phần thưởng kéo dài theo mùa.
Cathy nói: “Vào tháng 2 và tháng 3, tôi bắt đầu trồng cây con. “Tôi chưa bao giờ có một nhà kính trước đây. Nó rất hữu ích. ” Các loại rau ưa nhiệt, chẳng hạn như Cà Chua và Cà Tím, phát triển nhiều nhất từ thời gian lưu trú kéo dài trong mùa xuân trong không gian có mái che. Cathy cũng bắt đầu ươm mầm những cây giống thảo mộc và các loại rau khác tại khu vườn trong bếp của mình. Người thợ gốm đã từng sở hữu khu vườn phong phú lấy cảm hứng từ Pháp bao quanh một sân sau, khi Kimmals đến cư trú, hầu hết là đất trống và cỏ dại.
“Chúng tôi yêu thích phong cách Pháp,” cô nói. Gia đình Kimmals đã rất thích nghiên cứu phong cách đó khi mua các đồ lưu niệm Pháp cho cửa hàng The French Flat ở khu phố Tây Nguyên của họ. Ngoài hoa tươi và các mặt hàng quà tặng, cửa hàng còn trưng bày các món đồ sưu tầm và đồ cổ của Pháp.
Một số đồ cổ đó được dùng làm điểm nhấn cho nhà kính. Gạch trần bằng thiếc ép màu kem bao phủ một bức tường phía sau (bức tường bên ngoài của nhà để xe). Những viên gạch được lấy lại từ một tòa nhà thế kỷ 19 bị phá hủy ở phía tây Kansas. Cathy thư giãn trên chiếc ghế sofa đan bằng liễu gai cổ điển và hàng năm, cô sắp xếp những chậu cây cũng như hộp đựng bằng thiếc trên những giá cây đan bằng liễu gai cổ. Cô ấy trưng bày các xô và chậu trồng Húng Quế ưa nhiệt, hoa Lan (orchid) và các loại cây khác trên một chiếc tủ đựng đồ bằng kẽm có từ thế kỷ 19 và một chiếc két an toàn kiểu cũ.
Những viên gạch cổ điển dùng làm sàn nhà kính hấp thụ nhiệt từ ánh sáng truyền qua các tấm acrylic hướng Nam. Các tấm góc hướng lên phía nhà để xe trong một khung gỗ tự chế đơn giản được sơn màu trắng. Ban đầu, một số thùng có thể tích 55 gallon chứa đầy nước đóng vai trò tản nhiệt để thu và giải phóng hơi ấm của mặt trời. Cathy đã thay thế những chiếc thùng ngốn không gian đó bằng một giá đựng chậu đất nung lớn trang nhã. Thật vậy, nhà kính luôn ấm đến mức người Kimmals chỉ cần bật một lò sưởi điện nhỏ vào những đêm mùa đông lạnh giá khắc nghiệt nhất. Cathy nói: “Tôi đã có hoa Hồng (rose) và hoa Phong Lữ (geranium) nở vào mùa đông”.
Không gian ấm áp và thoải mái này đôi khi cũng được sử dụng như một phòng vui chơi chào đón mùa đông khi Cathy chăm sóc hai đứa cháu của mình. “Tôi sẽ ngồi ở đây và tận hưởng một ngày trong khi họ chơi,” cô nói.
Ngay bên trong cửa nhà kính, một thùng rượu vang Pháp cất giữ các dụng cụ làm vườn và một giá treo hình chú thỏ giúp bạn có thể dễ dàng lấy mũ và ô che nắng. Ảnh bên trái: Cathy chuyển hầu hết các hoạt động làm vườn của mình ra ngoài trời vào mùa hè, nhưng cô ấy vẫn tiếp tục gieo hạt trong nhà kính và nuôi dưỡng các cây non ở đó khi cần thiết. Trên cùng bên phải: Một cánh cửa kiểu Hà Lan tách đôi cho phép Cathy điều chỉnh luồng không khí đi qua nhà kính. Hình dưới bên phải: Màu xanh lá cây của bình tưới, xô và bình tưới cổ điển thể hiện một chút nét tinh tế của Pháp mà Cathy yêu thích.

Kiến thức cơ bản về nhà kính
Nhà kính có đủ hình dạng và kích cỡ, từ cấu trúc kiểu nhà kính được trang trí công phu bằng thủy tinh và kim loại đến những mái vòm nhựa đơn giản được dựng lên trên những vòng cung của ống PVC. Nhà kính của Kimmals là một tấm acrylic đơn giản dựa vào trung tâm ngôi nhà trong một khung gỗ. Để tận dụng tối đa nhà kính của bạn và kéo dài mùa trồng trọt, hãy làm theo các mẹo sau:
Xem xét vị trí
- Dựng nhà kính của bạn ở nơi nó sẽ nhận được ánh nắng mặt trời tối đa, đặc biệt là vào các buổi sáng mùa đông.
Tưới nước một cách khôn khéo
- Bạn cần giữ cho hỗn hợp gieo hạt ẩm nhưng không ướt. Tránh tưới quá nhiều bởi tưới quá nhiều có thể thúc đẩy bệnh tật.
Tích trữ ánh nắng mặt trời
- Sử dụng các vật liệu hấp thụ nhiệt để giúp giữ ấm cho nhà kính vào ban đêm. Tản nhiệt, chẳng hạn như thùng nước 50 gallon, có thể tỏa ra hơi ấm trong nhiều giờ, sàn gạch hoặc máy lát nền cũng vậy.
Giúp nhà kính thông thoáng
- Một ngày mùa xuân ấm áp có thể tạo ra nhiệt độ phồng rộp, làm chết thực vật bên trong các bức tường bằng kính hoặc nhựa. Nếu bạn không muốn bỏ thêm chi phí cho quạt thông gió tự động hoặc lỗ thông hơi, hãy mở cửa và lỗ thông hơi bằng tay vào ban ngày.
Quan sát kỹ
- Sâu bệnh lây lan như cháy rừng trong nhà kính chật chội. Khi có dấu hiệu đầu tiên của bệnh hoặc nhiễm bệnh, cách ly những cây bị bệnh và bảo vệ kịp thời những cây khỏe mạnh.
Tăng thêm độ ấm áp
- Một lò sưởi bức xạ nhỏ giúp xua tan cái lạnh của những đêm lạnh giá nhất. Mặc dù thật dễ dàng để làm điều đó, một chút nhiệt phải đi một chặng đường dài trong không gian kín của nhà kính.

