Bậc thầy Bonsai Tony Tickle chia sẻ: “Bonsai Addicts” bởi vì liệu pháp không hiệu quả

• By Tony Tickle, with the assistance of Banquo 

This was the slogan I saw on the back of a shirt when I was in South Africa. It turns out the ‘Bonsai Addicts’ are a group of enthusiasts, but it was the sentiment ‘because therapy did not work’ that hit a nerve with me. In all the years I have been involved with bonsai I have met many individuals who have told me that having and creating bonsai has changed their life for the better. You have probably heard about some of the most talked-about mindfulness techniques, like meditation, but there is an increasing amount of evidence suggesting that many hobbies, including bonsai, can also act as effective mindfulness exercises. This is because they encourage people to focus on the task at hand. 

Doing bonsai teaches you to enter a state of flow, especially when you really love and enjoy what you do. The concentration that is needed to create a bonsai helps centre the mind and allows stressful thoughts to go away. Even if you do not have a lot of artistic talent, the process of connecting your mind with your body to create a work of art is enough to bring you to the present moment. 

I recently asked a simple question on social media: ‘Depression, Anxiety, Stress: has bonsai helped you?’ and I was astonished at the avalanche of replies. Many of the respondents have given me permission to publish their comments, so here are a few. 

‘I am a mental health therapist who does crisis work with, for example, people who just have had a loved one die, have endured a rape, are suicidal, or are suffering from a psychosis. A part of my job is writing up legal petitions to send people involuntarily to hospitals. I’ve seen people shoot themselves, cut themselves, attack me, etc. Just some background. It’s all 24hr+ shifts. My field of work has a very high rate of burn out. Out of my graduate cohort there are only four of us left who are still in the field. Bonsai is a big contributing factor as to why I’m still doing it.’ 

‘Bonsai helps me with stress and anxiety. When I’m working on my trees — or working with my hands in any capacity — it is therapeutic. The bulk benefit I get is from the 20-30 minutes each day I spend sitting on my balcony with my trees. It is always relaxing and feels like I shut all of my obligations on the other side of the door when I step out there.’ 

‘I feel at peace for the first time in my life and bonsai is not just a dream now, but reality for me. I have stability, which is what they require, and putting in the time to research their needs, the different “rules” and practical aspects of bonsai, bring a quiet to my mind that is sometimes hard to find.’ 

‘I am diagnosed with depression. I started taking medication for my depression around the time that I started bonsai. I can spend an entire day to physical exhaustion potting, wiring my trees, etc. I haven’t been able to do any type of physical activity for that long in a long time, but bonsai keeps me motivated. I love looking outside and seeing my garden flourish. I like taking care of my trees and it makes me feel accomplished to be doing so… it keeps me out of bed.’ 

When we start with bonsai who would have thought that something as simple as nurturing a living organism — watching it thrive and mature — would bring so much to our wellbeing. That time when I’m working on my trees is when I can really let go of everything else in my life and just focus on my trees. During that time, nothing else really matters. I get to be involved with life that’s literally growing in front of me, seeing time and effort rewarded by something flourishing under my care. I don’t think about anything else except the tree in front of me and what it needs at that moment. Even if I am just watering, I relax just being with my trees. 

For some people it’s going to the gym; for others it may be yoga or Tai Chi. For me it’s contemplation and creation. Wherever you are, whatever you’re feeling, I really hope your bonsai bring you a sense of peace and allow you to relax and regenerate your mind as well as creating an object of beauty. 

• By Tony Tickle, with the assistance of Banquo 

Đây là câu khẩu hiệu (slogan) tôi nhìn thấy trên mặt sau của một chiếc áo sơ mi khi tôi ở Nam Phi. Hóa ra ‘Những người nghiện Bonsai’ là một nhóm những người có chung đam mê, nhưng chính đoạn ‘vì liệu pháp không hiệu quả’ đã gây chú ý với tôi. Trong tất cả những năm tôi gắn bó với Bonsai, tôi đã gặp nhiều người chia sẻ rằng việc có và tạo ra Bonsai đã thay đổi cuộc sống của họ theo chiều hướng tốt đẹp hơn. Bạn có thể đã nghe nói về một số kỹ thuật chánh niệm được nhắc đến nhiều, như Thiền, nhưng ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy rằng nhiều sở thích, bao gồm cả Bonsai, cũng có thể hoạt động như những bài tập chánh niệm hiệu quả. Điều này là do các sở thích này khuyến khích mọi người tập trung vào những nhiệm vụ trước mắt.

Làm Bonsai dạy bạn đi vào trạng thái thả lỏng, đặc biệt là khi bạn thực sự yêu thích và tận hưởng những gì bạn làm. Sự tập trung cần thiết để tạo ra một cây Bonsai giúp tập trung tâm trí và cho phép những suy nghĩ căng thẳng biến mất. Ngay cả khi bạn không có nhiều năng khiếu nghệ thuật, quá trình kết nối trí óc với cơ thể để tạo ra một tác phẩm nghệ thuật cũng đủ đưa bạn đến những khoảnh khắc tuyệt vời.

Gần đây tôi đã hỏi một câu đơn giản trên mạng xã hội: ‘Trầm cảm, Lo lắng, căng thẳng: Bonsai có giúp được gì cho bạn không?’ và tôi đã rất ngạc nhiên về số lượng của các câu trả lời. Nhiều người trong số những người được hỏi đã cho phép tôi đăng lại nhận xét của họ, cùng tham khảo nhé.

‘Tôi là một nhà trị liệu sức khỏe tâm thần, người làm công việc với các cơn khủng hoảng, chẳng hạn như những người vừa có người thân qua đời, bị cưỡng hiếp, tự tử hoặc đang bị rối loạn tâm thần. Một phần công việc của tôi là viết các kiến ​​nghị pháp lý để đưa mọi người đến bệnh viện một cách không tự nguyện. Tôi đã thấy mọi người tự bắn mình, tự làm đau bản thân, tấn công tôi, v.v.. Đó là tất cả ca làm việc có khi nhiều hơn 24 tiếng. Lĩnh vực làm việc của tôi có tỷ lệ phát điên rất cao. Trong nhóm tốt nghiệp của tôi, chỉ còn lại bốn người chúng tôi vẫn đang làm việc trong lĩnh vực này. Bonsai là một yếu tố góp phần quan trọng giải thích tại sao tôi vẫn làm việc đó.’

‘Bonsai giúp tôi giảm căng thẳng cũng như lo lắng. Khi tôi đang làm việc trên cây của mình – hoặc làm việc với đôi tay của tôi trong bất kỳ khâu nào – thì đó là một liệu pháp. Lợi ích lớn mà tôi nhận được là từ 20-30 phút mỗi ngày tôi dành để ngồi trên ban công với cây cối của mình. Nó luôn luôn thư giãn và cảm giác như tôi đóng tất cả các nghĩa vụ của mình ở phía bên kia của cánh cửa khi tôi bước ra khỏi đó. ‘

‘Lần đầu tiên trong đời tôi cảm thấy bình yên và Bonsai bây giờ không chỉ là một giấc mơ mà trở thành hiện thực đối với tôi. Tôi có sự ổn định, đó là những gì Bonsai yêu cầu. Tôi dành thời gian để nghiên cứu nhu cầu của cây cối, các “quy tắc” khác nhau và khía cạnh thực tế của Bonsai, tất cả lại mang lại sự yên tĩnh cho tâm trí tôi mà thông thường rất khó tìm thấy. ‘

‘Tôi được chẩn đoán mắc chứng trầm cảm. Tôi bắt đầu dùng thuốc điều trị chứng trầm cảm vào khoảng thời gian tôi bắt đầu trồng Bonsai. Tôi có thể dành cả ngày để lên chậu, nối dây cho cây, v.v. Tôi đã không thể thực hiện bất kỳ hoạt động thể chất nào trong một thời gian dài, nhưng Bonsai giúp tôi có động lực. Tôi thích nhìn ra bên ngoài và ngắm nhìn khu vườn của tôi phát triển mạnh mẽ. Tôi thích chăm sóc cây cối của mình và mỗi khi tôi hoàn thành xuất sắc một nhiệm vụ … điều đó khiến tôi phấn khích đến nỗi không thể ngủ được. ‘

Khi chúng ta bắt đầu với Bonsai, ai có thể nghĩ rằng một thứ đơn giản như nuôi dưỡng một sinh vật sống – quan sát nó phát triển và trưởng thành – sẽ mang lại rất nhiều lợi ích cho cuộc sống của chúng ta. Khoảng thời gian khi tôi làm việc trên cây là lúc tôi thực sự có thể buông bỏ mọi thứ khác trong cuộc sống và chỉ tập trung vào cây Bonsai của mình. Trong thời gian đó, không có gì khác thực sự quan trọng. Tôi tham gia vào cuộc sống đang phát triển trước mặt mình theo đúng nghĩa đen, nhìn thấy thời gian và nỗ lực được đền đáp bằng một thứ gì đó nảy nở dưới sự chăm sóc của tôi. Tôi không nghĩ về bất cứ điều gì khác ngoại trừ cái cây trước mặt tôi và những gì nó cần vào lúc đó. Ngay cả khi tôi chỉ đang tưới nước, tôi cảm thấy thực sự thư giãn khi ở bên cây của mình.

Đối với một số người, đó là đi đến phòng tập thể dục; đối với những người khác nó có thể là yoga hoặc Thái Cực Quyền. Đối với tôi, đó là sự chiêm nghiệm và sáng tạo. Dù bạn đang ở đâu, bạn đang cảm thấy thế nào, tôi thực sự hy vọng cây Bonsai của bạn mang lại cho bạn cảm giác yên bình và cho phép bạn thư giãn cũng như tái tạo tâm trí, đồng thời tạo ra một đối tượng của cái đẹp.