[Ebook Việt Hoá] Houseplant Party (Lisa Eldred Steinkopf) – Bonsai Planting and Pruning

Bonsai is an age-old Japanese art form that involves growing plants in small containers and pruning and training them to look like they are old, full-grown trees. Often the plants used are hardy trees that require a winter rest—such as maples or beeches—and take many, many years to train. If, on the other hand, you choose a houseplant to train as a bonsai, you can achieve results much quicker. Let’s go through the pro- cess step by step, from buying the plant to its long-term care.

• STEP 1: Study your plant and decide which side you would like to be the front. Find the side
  that is “greeting” you. Maybe it leans a bit, or the branches are reaching out toward the front. Every plant is different. You also need to decide which shape you’d like to eventually end up with, because your plant must be trained in this shape from the beginning.
• STEP 2: After you have studied your plant and decided which form you want your tree to become, it’s time to trim your tree. A good rule of thumb is to take off any branches that point straight up or straight down. If the trunk of your plant is thin, a shorter tree makes the trunk look larger. The fun part of this process is that it’s all up to you. You decide what your tree will eventually look like by the way it is trimmed and wired.
• STEP 3: That leads us to the next step: wiring the tree. This is when you’ll determine the final form of the tree. Starting with the bottom branches, cut your wire long enough to go from the tip of one branch, around the main trunk, and up the opposite branch. At this time, you can remove all the leaves to see the branches better. This will also help the leaves to regrow in a smaller size, more proportionate to the size of the tree. Usually there are branches across from one another, and you can use one piece of wire to train both branches simultaneously. By going around the trunk, there’s more stability. Wrap your branches carefully, mak- ing sure the wire isn’t too tight, but firm enough to hold the branch the way you’d like it to grow. Continue wiring the branches until you reach the top of the tree. If the branches are thin on top, you may have to use a smaller wire than you used on the bottom branches. Look down at the tree from the top. There should be no branches over top of lower branches. It should look like the spokes of a wheel. Check the wire often to make sure the plant isn’t being scarred by a too-tight wire. Remove the wire just before it starts cutting into the branch, usually after a few months. If your branch moves back, it needs to be rewired.
• STEP 4: Get your pot ready for the tree. Cut two small squares of the 7-hole mesh and cover the drainage holes in the bottom of the pot. This ensures that the bonsai soil doesn’t wash out of the holes. Cut a 10″ to 12″ (25 to 30 cm) piece of wire and thread it through the drainage holes sothat the ends of the wire come up into the pot. This wire will be used to secure the plant into the pot.
• STEP 5: Now it’s time to take the plant out of its nursery pot and get it ready to transition to its bonsai pot. This process may seem harsh, but it won’t hurt the plant. Remove the plant from its pot and remove all the soil from the roots. A chopstick works well to tease the roots from the soil. Rinse the roots in water to remove any remaining potting soil. Because it’s going into a much shallower pot than the one it came out of, the roots will need to be trimmed. Trim them just enough to fit into the pot. Position the plant the way you want it, then cross two ends of the wire over the root ball and twist the ends together to hold the plant in the pot.
• STEP 6: Once your bonsai is in place, add bonsai soil to the pot, filling in between all the roots. Use the chopstick to work the bonsai soil down into the roots. Water it well.

• BƯỚC 1: Nghiên cứu cây của bạn và quyết định mặt nào bạn muốn hướng về trước. Xem hướng nào là hướng về phía bạn. Có thể nó hơi nghiêng một chút, hoặc những cành cây đang vươn ra phía trước. Mỗi loại cây đều khác nhau. Bạn cũng cần phải quyết định hình dạng cuối cùng bạn muốn, bởi vì cây của bạn phải được đào tạo về hình dạng này ngay từ đầu.
• BƯỚC 2: Sau khi bạn đã nghiên cứu cây của mình và quyết định bạn muốn cây trở thành dạng nào, đã đến lúc bạn nên cắt tỉa cây. Một nguyên tắc nhỏ là ngắt bỏ bất kỳ cành nào hướng thẳng lên hoặc thẳng xuống. Nếu thân cây của bạn mỏng, cây ngắn hơn sẽ làm cho thân cây trông lớn hơn. Phần thú vị của quá trình này là tất cả tùy thuộc vào bạn. Bạn quyết định xem cây của bạn cuối cùng sẽ trông như thế nào bằng cách cắt tỉa và nối dây.
• BƯỚC 3: Điều đó dẫn chúng ta đến bước tiếp theo: nối dây cho cây. Đây là lúc bạn sẽ xác định được dạng cuối cùng của cây. Bắt đầu với các cành dưới cùng, cắt dây đủ dài để đi từ đầu cành, xung quanh thân chính và lên cành đối diện. Lúc này bạn có thể ngắt hết lá để nhìn cành rõ hơn. Điều này cũng sẽ giúp lá mọc lại với kích thước nhỏ hơn, cân đối hơn với kích thước của cây. Thông thường sẽ có các nhánh đối diện nhau, và bạn có thể dùng một đoạn dây để cây leo lên cả hai nhánh cùng một lúc. Bằng cách đi vòng quanh thân cây, sẽ có thêm sự ổn định. Quấn cành cẩn thận, đảm bảo dây không quá chặt nhưng đủ chắc để giữ cành theo cách bạn muốn. Tiếp tục nối dây cho các nhánh cây cho đến khi bạn đạt đến ngọn cây. Nếu các cành mỏng ở phía trên, bạn có thể phải sử dụng một sợi dây nhỏ hơn bạn đã sử dụng cho các cành phía dưới. Nhìn xuống cây từ trên cao. Không nên có cành trên đầu cành thấp hơn. Nó sẽ giống như các nan hoa của một bánh xe. Thường xuyên kiểm tra dây để đảm bảo cây không bị sẹo do dây quá chặt. Loại bỏ dây ngay trước khi nó bắt đầu cắt vào cành, thường là sau một vài tháng. Nếu nhánh của bạn di chuyển trở lại, nó cần được quấn lại.
• BƯỚC 4: Chuẩn bị sẵn chậu trồng cây. Cắt hai hình vuông nhỏ của tấm lưới 7 lỗ và bịt các lỗ thoát nước dưới đáy chậu. Điều này đảm bảo rằng đất cây cảnh không bị rửa trôi ra khỏi các lỗ. Cắt một đoạn dây 10 “đến 12” (25 đến 30 cm) và luồn qua các lỗ thoát nước sao cho các đầu của dây hướng vào trong chậu. Dây này sẽ dùng để cố định cây vào chậu.
• BƯỚC 5: Giờ đã đến lúc lấy cây ra khỏi chậu ươm và chuẩn bị chuyển sang chậu cây cảnh. Quá trình này có vẻ khắc nghiệt, nhưng nó sẽ không làm tổn thương cây. Lấy cây ra khỏi chậu và loại bỏ hết đất bám trên rễ. Một chiếc đũa có tác dụng tốt để đẩy rễ cây ra khỏi đất. Rửa sạch rễ trong nước để loại bỏ đất còn sót lại trong bầu. Bởi vì nó đi vào một cái chậu nông hơn nhiều so với cái mà nó đã ra, rễ sẽ cần được cắt tỉa. Cắt chúng vừa đủ để lắp vào chậu. Đặt cây theo cách bạn muốn, sau đó bắt chéo hai đầu dây qua bóng rễ và xoắn hai đầu lại với nhau để giữ cây trong chậu.
• BƯỚC 6: Khi cây cảnh của bạn đã vào vị trí, hãy thêm đất cây cảnh vào chậu, lấp đầy giữa tất cả các rễ. Dùng đũa xới đất cây cảnh xuống rễ. Tưới nước tốt cho nó.