[Ebook Việt Hoá] Healing houseplants (Michelle Polk) (Cây chữa bệnh trồng trong nhà): Giới thiệu

English

I grew up in a home surrounded by plants; green leaves were as much a fixture of the decor as the painted walls. Ferns would drape their long fronds over furniture, lemon trees made a point of confusing my little mind as they thrived in the Chicago winter months, and jade plants would regenerate their thick green leaves into offspring on every nook and cranny in every room in the house.

My mother has what you would call a green thumb. Her gardening skills flourished in our house and backyard, creating an ambiance resembling sunny Miami rather than frigid Chicago. My mom’s mantra in the summers was, “Please, take more tomatoes, I’ve grown way too many!” Our backyard resembled a jungle rather than a suburban patio, and we got to enjoy every bright hydrangea, juicy tomato, colorful tulip, and spicy pepper she cultivated.

So it came as quite a surprise when I killed my first dozen plants after leaving for college. There must be something wrong, I thought. I was the daughter of the best gardener I knew. I must have picked up some knowledge throughout the years, or at least have some sort of innate green thumb waiting to sprout up, right? I never imagined how truly horrible a gardener I could be. I killed more plants in the next few years than I could count. I overwatered, undernourished, overfed, underwatered, and burned dozens of plants. And these incidents didn’t include the carnage caused by my cat.

Fast forward several years, and I became fascinated with health, nutrition, and herbs. I was obsessed with nature and its ability to create seemingly perfect medicinals. Plants weren’t just pretty to look at, plants helped heal the human body! This realization prompted me to enroll in a master’s program in acupuncture and herbalism. I studied traditional Chinese medicine for four years, learning about more than four “hundred types of plants and hundreds of herbal formulas—and how to identify, categorize, utilize, and heal with herbs.

“It was my herbal education that really propelled me out of my plant-killing rut. I decided that if I wanted to be a true herbalist, one who utilized the plants I grew for medicinal purposes, I needed to learn how to grow them and keep them alive. It seemed like an unattainable task: How many times could I fail before I succeeded? The answer? A ton.

I read every book on gardening I could get my hands on, devoured every blog post, asked every person who kept a plant alive for more than three months for advice, and got back into the gardening game. I went to the nurseries and plant stores, bought myself the easiest plants to grow, and the learning began. For the first time ever I was keeping my plants alive, and, dare I say, they were thriving! I think I could say I got my gardening groove back, but to be honest I never had a gardening groove to begin with.

My herbal knowledge had somehow ignited my innate gardening abilities. They were hidden deep inside my failed gardener exterior, and I was becoming skilled. I started accumulating more plants, and utilizing them for medicinal purposes. My aloe plant wasn’t just a fixture on my windowsill, it was my ointment for scrapes, bruises, and sunburns. My chamomile wasn’t just a pretty display of white flowers and sweet-smelling aromas, it was my cure for restless sleep and anxiety. The purple lavender sitting on my kitchen table wasn’t just an added sprig of color, it was my stress relief medicinal.

I started creating my own homemade remedies and medicinals. First, it simply meant making tea out of my fresh herbal leaves, proudly sipping my boring mint tea with a grin of accomplishment on my face. Slowly I began to experiment, adding in oils, spices, and other odd ingredients to create salves for my skin, lip balm, or tinctures.

The plants in my home became more to me than just decor; they became a part of my health routine. Houseplants are amazing fixtures to any home, office, or room. They bring forth radiant displays of color, joy, and health benefits. And if you aren’t interested in cultivating plants for medicinal purposes, it doesn’t matter. They still provide us with a wide array of benefits to our health, mentally and physically. They actually might be the ultimate health supplement for the millions of us who forget to take our actual vitamins and refuse to eat kale.

It may have taken me years to cultivate my skills for growing and nurturing plants, but my love and passion for these flowering displays of nature kept me going. Houseplants are a sure way to nurture your health, decorate your home, and make you feel better without really trying. So when it comes to creating your own indoor garden, don’t let a few broken plants keep you down; you’ll grow your green thumb eventually.

— Michelle Polk, LAc

Tiếng Việt

Tôi lớn lên trong một ngôi nhà được bao quanh bởi cây cỏ, những chiếc lá xanh cũng là một vật trang trí cố định cũng giống như những bức tường sơn. Cây Dương Xỉ (fern) sẽ phủ những chiếc lá dài lên đồ nội thất, cây Chanh (lemon tree) khiến tâm trí tôi bối rối khi chúng phát triển mạnh trong những tháng mùa đông ở Chicago, và cây Ngọc Bích (jade plant) sẽ tái sinh những chiếc lá dày xanh tươi của chúng thành những cây non trên mọi ngóc ngách trong mọi căn phòng trong nhà.

Mẹ tôi có khiếu trồng cây. Kỹ năng làm vườn của bà ấy được thể hiện ở khu vườn trong nhà và sân sau của chúng tôi, một bầu không khí giống Miami đầy nắng hơn là Chicago lạnh lẽo. Câu thần chú của mẹ tôi vào mùa hè đó là “Làm ơn, hãy ra thêm những trái cà chua, tôi đã trồng rất nhiều cây!”. Sân sau của nhà tôi giống một khu rừng rậm hơn là một chiếc sân ở vùng ngoại ô, và chúng tôi có thể thưởng thức từng bông hoa cẩm tú cầu rực rỡ, những trái cà chua ngon ngọt, hoa Tulip sặc sỡ và những trái ớt cay mà mẹ tôi trồng.

Vì vậy, tôi khá bất ngờ khi tôi đã làm chết hàng chục cây đầu tiên của mình sau khi tốt nghiệp trường đại học. Tôi nghĩ rằng chắc có điều gì đó không ổn. Tôi là con gái của người làm vườn giỏi nhất mà tôi từng biết. Tôi nghĩ chắc hẳn mình đã thu thập được một số kiến ​​thức trong suốt nhiều năm, hoặc ít nhất có một chút khiếu trồng cây bẩm sinh trong người. Tôi chưa bao giờ tưởng tượng mình có thể trở thành một người làm vườn thực sự kinh khủng như thế nào. Tôi đã làm chết nhiều loài cây đến nỗi tôi không thể đếm được. Tôi tưới nước quá nhiều, để cây thiếu dinh dưỡng, bón phân quá nhiều hoặc tưới quá ít nước, và làm cháy hàng chục cây trồng. Đây còn chưa kể đến những sự cố do con mèo của tôi gây ra.

Sau vài năm, tôi trở nên quan tâm đến sức khỏe, dinh dưỡng và các loại thảo mộc. Tôi bị choáng ngợp bởi thiên nhiên và khả năng tạo ra những loại thuốc dường như hoàn hảo của nó. Thực vật không chỉ đẹp để chúng ta có thể ngắm, thực vật giúp chữa lành cơ thể con người! Nhận thức này đã thúc đẩy tôi đăng ký tham gia chương trình thạc sĩ về châm cứu và thảo dược. Tôi đã nghiên cứu y học cổ truyền Trung Quốc trong bốn năm, tìm hiểu về hơn bốn trăm loại thực vật và hàng trăm công thức thảo dược, cũng như cách xác định, phân loại, sử dụng và chữa bệnh bằng các loại thảo mộc.

“Chính những nghiên cứu về thảo dược đã giúp tôi bớt vụng về hơn khi trồng cây. Tôi quyết định rằng nếu tôi muốn trở thành một nhà thảo dược thực thụ, một người sử dụng những cây tôi trồng để làm thuốc, tôi cần phải học cách trồng và chăm sóc chúng phát triển khỏe mạnh. Đó dường như là một nhiệm vụ không thể đạt được: Tôi có thể thất bại bao nhiêu lần trước khi thành công? Câu trả lời là không thể đếm xuể.

Tôi đọc mọi cuốn sách về làm vườn mà tôi có thể đọc, đọc ngấu nghiến mọi bài đăng trên blog, hỏi lời khuyên của từng người đã trồng cây trong hơn ba tháng, và quay trở lại với thú vui làm vườn. Tôi đến các vườn ươm và cửa hàng cây trồng, mua cho mình những cây dễ trồng nhất, và bắt đầu học trồng. Lần đầu tiên tôi giữ cho cây của mình sống, và chúng đang phát triển mạnh! Tôi nghĩ rằng tôi đã lấy lại khả năng làm vườn của mình, nhưng thành thật mà nói thì tôi chưa bao giờ có khả năng làm vườn.

Kiến thức về thảo dược đã khơi dậy khả năng làm vườn bẩm sinh trong tôi. Chúng ẩn sâu bên trong vẻ ngoài làm vườn thất bại của tôi, và tôi đang trở nên thành thạo. Tôi bắt đầu tích lũy nhiều cây hơn và sử dụng chúng cho mục đích y học.

Cây Lô Hội (aloe) của tôi không chỉ là một vật cố định trên bệ cửa sổ, nó còn là thuốc mỡ để điều trị vết xước, vết thâm tím và vết cháy nắng của tôi. Hoa Cúc Họa Mi (chamomile) không chỉ là một loài hoa trắng muốt và có hương thơm ngào ngạt, mà còn là phương thuốc chữa trị chứng khó ngủ và hay lo lắng của tôi. Hoa Oải Hương Tím (purple lavender) trên bàn bếp không chỉ là để bổ sung màu sắc cho căn phòng, nó còn là liều thuốc giảm căng thẳng của tôi.

Tôi bắt đầu tạo ra các phương thuốc và thuốc tự chế của riêng mình. Đầu tiên, chỉ đơn giản là tôi pha trà từ những chiếc lá thảo mộc tươi, tự hào nhấm nháp ly trà bạc hà nhàm chán của mình với nụ cười thành công trên khuôn mặt. Từ từ, tôi bắt đầu thử nghiệm, thêm vào dầu, gia vị và các thành phần kỳ quặc khác để tạo ra nước muối, son dưỡng môi hoặc cồn thuốc.

Cây cối trong nhà đối với tôi không chỉ là vật trang trí, chúng đã trở thành một phần trong thói quen sức khỏe của tôi. Cây trong nhà là đồ đạc tuyệt vời cho bất kỳ ngôi nhà hoặc căn phòng nào. Chúng mang lại những khung cảnh rạng rỡ màu sắc, niềm vui và những lợi ích sức khỏe. Và nếu bạn không quan tâm đến việc trồng cây để làm thuốc, điều đó không thành vấn đề. Cây trồng trong nhà vẫn cung cấp cho chúng ta rất nhiều lợi ích đối với sức khỏe, tinh thần và thể chất. Chúng thực sự có thể là chất bổ sung sức khỏe tối ưu cho hàng triệu người trong chúng ta, những người quên bổ sung vitamin và không thích ăn rau.

Có thể tôi đã mất nhiều năm để trau dồi kỹ năng trồng và chăm sóc cây cối, nhưng tình yêu và niềm đam mê với thiên nhiên đã khiến tôi tiếp tục. Trồng trọt là một cách để nâng cao sức khỏe của bạn, trang trí nhà cửa và giúp bạn cảm thấy tốt hơn mà không cần thực sự cố gắng. Vì vậy, khi nói đến việc tạo khu vườn trong nhà của riêng bạn, đừng để một vài cây bị hỏng khiến bạn thất vọng, cuối cùng bạn sẽ phát triển được khiếu trồng cây của mình.

— Michelle Polk, LAc