• Biên tập: Dũng Cá Xinh
• Người dịch: Mai Nhung

ENGLISH

Prickly pear (Opuntia spp.) is the familiar cactus with flat pads that look like the ears on a Mickey Mouse hat. You’ve probably seen it in dozens of cowboy movies and western landscape paint- ings. The origin of the common name is obvi- ous: both the plant and its vaguely pear-shaped fruits are covered with vicious spines and/or extremely fine, needle-like hairs (glochids), which penetrate human skin before you even know they’re there. The prickly pears you’re likely to find as container plants include beaver- tail prickly pear (O. basilaris), Indian fig prickly pear (O. ficus-indica), and purple prickly pear (O. macrocentra). They’ll range in size from 20 to 36 inches tall as potted houseplants, and all have flat, ping-pong-paddle-like, jointed stems. The stems are dotted with round spots (areoles), and the spines and glochids grow in tufts on these. The flat pads (nopales in Mexican cuisine) are edible, but you have to remove the spines and glochids before you can eat them, and you should wear heavy gloves to do so. They have a slightly mucilaginous texture and taste a little like green beans. Spineless cultivars have been developed specifically for eating. Showy flowers of yellow, purple, red, orange, or white are borne on the top edge of the pads. They open wide, 2 to 3 inches in diameter, with lots of petals, and if successfully pollinated, they’ll develop fruit. But again, before you can eat these delicious, tropi- cally flavored fruits, you must first remove all the spines and glochids. Wear heavy gloves and use pliers to pull the big spines off.

OPTIMUM HOUSEHOLD ENVIRONMENT

Read the Introduction for the specifics of each recommendation.

HIGH LIGHT.

Prickly pears demand all the light you can provide. Full sun all day from a south window is best, especially if you’d like your plant to flower. Place outdoors in full sun every spring and summer to ensure regular flowering.

HIGH TEMPERATURE.

Daytime 75 to 85°F, night- time 65 to 75°F. Prickly pears enjoy high heat loads but will also tolerate more moderate temperatures.

LOW WATER.

Water whenever the top of the pot- ting medium becomes dry to a depth of 2 inches.HUMIDITY. Prickly pears do not need supplemen- tal humidity.

POTTING MEDIUM.

Use any good organic, cactus and succulent potting soil that incorporates organic fertilizer, mycorrhizal fungi, and other beneficial microbes.

FERTILIZER.

Use any balanced organic fertilizer. Apply at half-strength once a month through the growing season. Do not fertilize in winter.

POTTING.

When your plant needs up-potting, shift it to a container with a diameter 4 inches larger than the current pot.

PROPAGATION.

Prickly pear is easy to propagate from seed or by rooting whole pads.

COMMON PROBLEMS

Watch for failure to flower (page 247), scale insects (page 262), and root rot (page 272).

Tiếng Việt

Xương Rồng Lê Gai (Opuntia spp.) là loài xương rồng quen thuộc với các đốt phát triển từ thân trông giống tai trên mũ của chuột Mickey. Bạn có thể đã thấy nó trong hàng chục bộ phim cao bồi và các bức tranh vẽ phong cảnh miền Tây. Nguồn gốc của tên là vì cả cây và quả hình quả lê được bao phủ bởi những chiếc gai nhọn những sợi lông cực kỳ mịn như kim (hạt cầu), cái mà xuyên qua da người trước khi bạn biết chúng ở đó. Những loại Xương Rồng Lê Gai (Prickly Pear, Opuntia spp.) mà bạn có thể tìm thấy khi trồng trong chậu bao gồm Xương Rồng Nopal (O. basilaris), Xương Rồng Lê Gai Ấn Độ (O. ficus-indica) và Xương Rồng Lê Gai Tím (O. macrocentra). Chúng sẽ có kích thước cao từ 50 đến 90 cm như những cây trồng trong chậu và tất cả đều có thân bằng phẳng,có khớp nối. Thân cây có nhiều đốm tròn (nốt sần), gai mọc thành chùm trên những đốm này. Các thân cây (không có vảy trong ẩm thực Mexico) có thể ăn được, nhưng bạn phải loại bỏ gai trước khi bạn có thể ăn chúng, và bạn nên đeo găng tay dày để làm như vậy. Chúng có kết cấu hơi nhầy và có vị hơi giống đậu xanh. Các giống cây không gai đã được phát triển đặc biệt để ăn. Những bông hoa sặc sỡ có màu vàng, tím, đỏ, cam hoặc trắng mọc ở mép trên của tấm lót. Hoa nở rộng và có đường kính từ 5 đến 7 cm, với rất nhiều cánh hoa và nếu thụ phấn thành công, chúng sẽ phát triển thành quả. Nhưng một lần nữa, trước khi bạn có thể ăn những quả thơm ngon, có hương vị đặc trưng này, trước tiên bạn phải loại bỏ hết gai và gai. Mang găng tay dày và dùng kìm để kéo các gai lớn ra.

MÔI TRƯỜNG TỐI ƯU HÓA

Những chỉ dẫn để chăm sóc cây Xương Rồng Lê Gai (Prickly pear) bao gồm:

ÁNH SÁNG CAO

Cây Xương Rồng Lê Gai (Prickly pears) cần tất cả ánh sáng mà bạn cung cấp. Ánh sáng mặt trời cả ngày từ cửa sổ hướng Nam là tốt nhất, đặc biệt nếu bạn muốn cây nở hoa. Đặt cây ở ngoài trời với ánh nắng mặt trời vào mỗi mùa xuân và mùa hè để chắc chắn cây nở hoa.

NHIỆT ĐỘ CAO

Nhiệt độ ban ngày từ 24 tới 29°C, nhiệt độ ban đêm từ 18 tới 24°F. Cây Xương Rồng Lê Gai (Prickly pears) ưa nhiệt độ cao nhưng cũng chịu được nhiệt độ thấp.

ÍT NƯỚC

Tưới nước bất kì khi nào bầu đất khô tới 5 cm.

ĐỘ ẨM

Cây Xương Rồng Lê Gai (Prickly pears) không cần cung cấp lượng ẩm bổ sung.

SANG BẦU ĐẤT

Sử dụng bất kì loại đát chậu hữu cơ nào phù hợp với xương rồng và các loại cây mọng nước để kết hợp với phân bón hữu cơ, nấm cộng sinh và các vi khuẩn có lợi khác..

PHÂN BÓN

Sử dụng bất kì phân bón hữu cơ cân bằng nào. Bón cho cây mỗi tháng một lần trong suốt mùa sinh trưởng. Không bón cho cây vào mùa đông.

SANG CHẬU

Khi cây cần sang chậu, chuyển cây tới một chậu có đường kính lớn hơn đường kính chậu hiện tại 10 cm.

NHÂN GIỐNG

Cây Xương Rồng Lê Gai (Prickly pear) dễ dàng nhân giống từ hạt hoặc các rễ cây sinh ra từ các mắt của thân.

NHỮNG VẪN ĐỀ THƯỜNG GẶP

Đề phòng việc không nở hoa (trang 247), bệnh rệp vảy (trang 262) và bệnh thối rễ (trang 272).

Dũng Cá Xinh

Có những ngày mưa gió, ngày nắng chói chang nhưng khi mở cửa ra hàng hoa dại vẫn nằm đó dưới bậc thềm. Không nhạt không úa mà vẫn còn vẻ tươi trong như ngày nào.

Xem các bài khác