Xem thêm các phần khác của sách

ENGLISH

Every plant portrait lists the most common problems that occur for each plant. However, you may encounter less common problems as well. If something is not quite right with your plants and you’ve ruled out a pest or dis- ease, look at the photos and read the descrip- tions in this section to find a diagnosis and safe, organic solutions.

Accordion-folded leaves.

New, young leaves of certain orchids (alicearas, beallaras, danc- ing ladies, pansy orchids, spider orchids) tend to stick together as they grow when the humid- ity is too low or the plant doesn’t have enough water. Leaves that are stuck together can not free themselves, but they keep trying to grow. As a result, the leaf becomes pleated and folded. Accordion-folded leaves will not out- grow this condition. Although unsightly, it is not life-threatening to your plant. Correct the growing conditions, and subsequent leaves will grow normally.

Indoor plants problems - Brown leaf tips. — Indoor plants problems – Brown leaf tips.

If low humidity is the trouble, raise it by mist- ing your orchids with a spray bottle of water on a mist setting, or use a handheld mister. To determine how often to mist, look at the humid- ity needs of your plant in its plant portrait. Set your orchid in a saucer or tray of water with the pot sitting on pot feet or pebbles to raise it up above the water. Group your houseplants together to raise the humidity. Put a humidi- fier in the room. Avoid blasts of hot air from heat registers.

If you believe the humidity is adequate, then insufficient water may be the trouble. Water your orchids more frequently, especially if the air in your home is unusually warm and dry.

If humidity is adequate and your frequency of watering is appropriate, check to see if your orchid needs to be up-potted and the potting medium refreshed.

Brown leaf tips.

The tips of the leaves die and turn brown. The cause is low humidity and/or insufficient water. As this condition progresses, leaf edges may also turn brown and die. If tiny black dots develop in the dead brown areas, your plant has a leaf spot fungus infection (page 269).

If low humidity is the trouble, raise it by misting your houseplants with a spray bottle of water on a mist setting, or use a handheld mis- ter. To determine how often to mist, look at the humidity needs of your plant in its plant por- trait. Set your plant in a saucer or tray of water with the pot sitting on pot feet or pebbles to raise it up above the water. Group your house- plants together to raise the humidity. Put a humidifier in the room. Avoid blasts of hot air from heat registers.

For insufficient water, check to see if your plant’s pot is too small for it. If so, your plant needs to be up-potted. Make sure that you pro- vide your plant with all the water it needs.

Edema.

Plants develop tiny brown bumps on the leaves. These bumps are firmly attached and cannot be rubbed off with your thumbnail. The bumps are rough to the touch, because they’re composed of cork tissue that the leaves pro- duce in response to overwatering. Edema is not a disease or a pest, and is not life-threatening, but leaves that have already developed edema are going to stay that way. To prevent edema from occurring on new leaves, reduce the fre- quency and quantity of watering. Increase light and temperature to allow more rapid transpira- tion. Make sure the potting medium drains ade- quately and that your plant is not suffering from soggy soil.

Failure to flower.

Sometimes houseplants that should produce flowers don’t. There are several reasons why a plant fails to flower but the most common are lack of chilling, insufficient light, and lack of long nights. Each of these factors applies to specific houseplants, as follows.

Lack of chilling: amaryllis, Easter cactus, florist azalea, jasmine, kalanchoe, orchid cac- tus, and spring bulbs all require a cold treat- ment in order to set flower buds. The details for each plant’s required cold treatment (when, for how long, at what temperature) are given in the plant portraits.

Insufficient light: dendrobium, hibiscus, prickly pear, rat tail cactus, tiger jaws, and wax plant all require sufficient levels of light (whether high or, in the case of wax plant, medium) to have enough energy to produce flowers. Plants that fail to flower because they don’t receive enough sun need to be moved to a higher light situation. Alternatively, when cur- tains are responsible for low light intensity, they can be left open or removed. Increase sunlight carefully and acclimate your plants slowly to avoid sunburn.

Lack of long nights: Christmas cactus, jas- mine, orchid cactus, and poinsettia all require a period of darkness in order to set flower buds.

See their plant portraits for details of when and how to provide these long nights, and the dura- tion of this blackout treatment. When you bring your plant out into daylight make sure it cannot “see” light sources at night such as streetlamps, headlights, or electric lighting in your home.

Flower bud drop.

Many houseplants drop their flower buds. Gardenia is notoriously fin- icky and tosses its flower buds on the ground for a variety of reasons. Usually it’s because of its requirement for acid soil. Make sure the organic fertilizer you use is designed for acid-loving plants. Gardenias also love coffee grounds, as their portrait notes. If you are certain the soil pH is correct, yet your gardenia (or any other houseplant) still drops its buds, then check to make sure it isn’t too cold and that it’s getting enough light. For all houseplants, be sure you’re not overwatering, as this is a frequent cause of bud drop. Many orchids also drop their flower buds, but the cause is unknown.

Leaf drop.

Leaves of all plants have a finite lifes- pan. As a rule plants shed their oldest leaves a few at a time. This is totally normal and not cause for concern. However, when plants drop a lot of leaves all at once, this is not normal. Many plants drop their leaves if overwatered. Have another look at the plant portrait to check the plant’s water needs.

False aralia, weeping fig, and others drop their leaves if you move them to a new location. Put them in a permanent location and leave them there. Do not put them outdoors for the summer.

Boston fern, hare’s foot fern, and jade plant, among others, tend to be drought deciduous and drop their leaves if they get too dry. Recheck the plant portraits for their water needs.

Donkey tail and lipstick plant are just two plants that drop their leaves if they get too cold. Consult the plant portraits to determine the correct temperature range.

Leaves changing color.

Plants with colorful or variegated foliage sometimes begin to lose their bright yellows, whites, reds, or pinks. Leaves can revert to plain green, or just fade and turn pale. Too much or too little sunlight causes the foliage of certain plants to change color.

Arrowhead plant, coleus, and Swedish ivy are all examples of plants with colorful foliage that fades and loses vibrancy with too much sunlight. Move these plants to a lower light situation. Or, instead of moving your plant, add more curtains to reduce light intensity.

Chinese evergreen, croton, polka dot plant, pothos, and variegated cultivars of cast-iron plant and ivy are all examples of plants with col- orful, variegated leaves that tend to turn plain green with too little sunlight. Move these plants to a higher light situation. Or, instead of mov- ing your plant, remove some of the curtains on your windows. Acclimate your plants slowly to avoid sunburn.

Indoor plants problems - (top) Leaves on croton begin to lose their bright colors. (above) Leaves on pothos turn plain green. — Indoor plants problems – (top) Leaves on croton begin to lose their bright colors. (above) Leaves on pothos turn plain green.

Leaves turning brown.

Leaves turn brown for a variety of reasons, some of which are per- fectly normal and not cause for concern. For example, old leaves in the process of being dis- carded by your plant often turn brown before they drop. Caladium, Cupid’s bow, and Rieger begonias, among others, have a pronounced dormant period in which all the plant’s leaves turn brown as the plant prepares to go to sleep. This is also normal, and new leaves will grow when the dormant period is over. But leaves of some plants turn brown because they are sensitive to chemicals or water quality, others to low humidity. These conditions are not normal and are correctible.

Indoor plants problems - Leaves turning brown 2 — Indoor plants problems – Leaves turning brown 2

Bird’s nest and davallia ferns are just two examples of plants that are sensitive to chemi- cals. Do not spray such plants with insecticides, fungicides, or leaf polishes. Insecticidal soap is safe to use if you need to, but avoid all others.

Many plants (peacock plant, spider plant, orchids, bromeliads) are sensitive to water qual- ity and should be irrigated with filtered, rain-, or distilled water, rather than tap water.

Raise the humidity for maidenhair fern or any plant that has begun to brown by misting it, set- ting the pot on a tray of water filled with peb- bles, or putting a humidifier in the room.

Leggy growth.

All plants eventually shed their oldest leaves. As the plant grows taller and as the leaves near its base are shed, the stems or trunk of the plant is revealed. When your plant starts to look like a collection of sticks, each topped by a dust mop of foliage, it has become leggy. Keep in mind that for some plants this look is per- fectly normal. Legginess can also occur when plants are grown in too much shade and become tall and spindly as they reach for light.

Plants that have become leggy because they have dropped older leaves need a bit of correc- tive pruning. Prune them back by about a third to force side branches to grow out and make the plants bushier. Alternatively, pinch out the growing tips of the stems while the plants are still small to avoid legginess from the outset.

Plants that are tall and spindly and have not dropped their older leaves are not getting enough light. Either move these plants to a higher light location or remove curtains that filter the light. As always, slowly and carefully acclimate your plants to higher light intensity to avoid sunburn.

Loss of vigor.

The flowers of spring bulbs and the smaller, more colorful calla lilies are smaller, and the plants less vigorous than they were in their first year.

Indoor plants problems - Smaller, more colorful calla lilies are less vigorous in their second year. — Indoor plants problems – Smaller, more colorful calla lilies are less vigorous in their second year.

Make certain your plant has the proper light regime. Remember, light is food. Also, be sure to provide fertilizer regularly through the grow- ing season and none at all during dormancy. You want the plant to store as much food and nutri- ents as possible in its underground rhizomes so that it has abundant resources to mobilize the next time it flowers. The more energy it has available from its stores the more vigorous it will be. When the plant is completely dormant put it in a cool place out of the hot sun. Cool tempera- tures help it conserve stored energy. Treat these plants right and they should reward you with ample flowers every year for years to come.

Needle drop.

Norfolk Island pine tends to drop needles on the floor. As with any plant, drop- ping the oldest leaves (or needles) is normal and to be expected. However, when Norfolk Island pine drops large quantities of its needles, it is experiencing some sort of environmental stress. Although it can grow new needles, it cannot replace ones that have been lost. Norfolk Island pine needs cool temperatures, high humidity, and moderate water to do its best. If the temper- ature goes too high, the humidity too low, or the plant gets too dry it becomes stressed and starts dropping needles. Avoid putting this plant near sources of hot air like furnace registers, space heaters, or fireplaces. Check the plant portrait for specific requirements.

Plant collapse.

All plants wilt, of course, but plant collapse is very dramatic. Nerve plant, in particular, needs ample water, high humid- ity, and filtered light to stay healthy. It is noto- rious for having hissy fits and fainting if its potting medium gets too dry, the humidity gets too low, or the light too bright. The plant wilts very quickly if it runs out of water. It will rehy- drate if watered, but if it’s been too dry too long (more than a couple of hours) it won’t recover. Just make sure it also has good drainage because soggy soil can be lethal.

Plant sprawl.

Certain plants tend to lean dra- matically to one side as they grow larger because their stems don’t have the strength to hold them upright. This tendency to lean is exaggerated if the light source always comes from one side, forcing the plant to lean into the light. Pinch- ing off the growing tips of the stems while these plants are young forces them to become bush- ier and therefore stronger and able to stand straighter. Tying the plant to a bamboo pole or stake also helps it keep its shape. Give the plant a quarter turn every week to keep it growing symmetrically and prevent it from leaning into the light.

Post-repotting collapse.

Up-potting and re-potting is a fairly traumatic experience for any plant. Even using the most careful tech- nique, roots get broken or trimmed, stems and leaves are jostled and pruned, and water sup- ply is interrupted. Most plants recover quickly, but tree ivy is notorious for collapsing com- pletely after re-potting. Give all plants some TLC in a post-repotting recovery room, with a bit of shade and cooler temperatures to minimize water loss while they recover. Gently reintro- duce them to their proper light and temperature regimes once they have perked up again.

Premature dormancy.

Many houseplants have a definite dormant period at some point in the year. Drought often acts as a trigger for a plant to enter dormancy. Thus, allowing your plant to go dry can cause it to go dormant sooner than it should. False shamrock is especially suscep- tible to this phenomenon. The leaves of plants other than cacti and succulents turn yellow, then brown, and then drop. In many cases the above- ground plant parts disappear completely. It is not dead, just sleeping, and will resume growth at the appropriate time. When cacti and succu- lents go dormant in winter they’re far more sub- tle about it—they just stop growing.

Maintain the proper moisture levels to keep a plant active and healthy until the right time for it to go dormant. Check the plant portraits for guidance on frequency and quantity of water for the plant in question.

Salt burn.

Leaves that turn brown around the edges, stunted plants, wilted plants, and roots that die at their tips are symptoms of salt burn. The salts show up as a white crust around the edge of the pot or on the surface of the potting medium, especially in dry weather. Any plant can suffer from salt burn due to accumulated fertilizer salts in the potting medium, or salts in the water supply. Common table salt, sodium chloride, is only one kind of salt. Other kinds of salt include mineral nutrients like potassium, phosphorus, and calcium from fertilizer.

Do not use your tap water for your plants if you have hard water with a high mineral content or if you have a water softening system that uses table salt. Instead, use rainwater, bottled water, or distilled water. Whether you have hard water or not, the best practice is to flush fertilizer salts out of the pots once a month by pouring rain- water, bottled water, or distilled water onto the potting medium. Give it a thorough soaking. Then let the pot drain.

Shrunken, wrinkled leaves.

All succulents (e.g., agave and aloe) and some orchids (e.g., moth orchids) store water in their thick fleshy leaves. Leaves of these plants become shrunken and wrinkled when plants dry out too much. As soon as you notice this problem, mist and water the plant lightly, but do not soak it. The next day water it lightly again. Wait a couple of days and then water lightly a third time. Shortly there- after the leaves should have fattened up nicely. Always avoid making the potting medium soggy because the roots of these kinds of plants do not tolerate much water and will quickly succumb to root rot fungus.

Sunburn.

Leaves develop large black and brown dead patches wherever they have been exposed to too much sunlight. Intense, direct, hot sun- light literally cooks the cells of the leaf and kills them. Your plant will grow healthy new leaves but the dead patches on the old leaves are per- manent. Sunburn frequently occurs when a houseplant is moved outdoors for a summer vacation and is inadequately acclimated to its new environment. Solve this common problem by moving the plant to a shadier location. Filter and soften the light by installing sheer curtains or Venetian blinds. Acclimate your plant when- ever you move it to a higher light situation.

Indoor plants problems - Salt burn1 — Indoor plants problems – Salt burn1

Whitish spots on leaves.

These spots typically show up as lines or rings of pale tissue on the upper surface of the leaves of African violets, gloxinias, and other furry-leaved gesneriads. The spots develop when cold water is dripped onto the leaves. Use a watering can with a nar- row spout so you can apply tepid water directly to the potting medium while keeping the leaves dry. You might also try setting the pot in a saucer full of water for 30 minutes. This is called water- ing from the bottom. Be careful if you try this because it is very easy to forget the plant and allow it to sit in water too long, which drastically increases the risk of root rot and gray mold.

Wilting.

Any plant that cannot move water up to its leaves will wilt. The leaves dangle and become flaccid. The growing tips of the stems droop and point to the ground. The whole plant suffers and, if the situation is not reversed, your plant will die. Wilting is a serious, life-threatening condition that results from four causes.
The most frequent cause of wilting is that you forgot to water your plant. If you find to your horror that your plant has wilted because you forgot to water it, give it water immediately. Most plants will rehydrate quickly and suffer no consequences. If the potting medium is com- pletely dry it may be reluctant to absorb water so immerse the entire pot in a bucket of water until it is completely saturated, then let it drain. Your plant should recover within a few hours. If it does not recover, it’s dead.

If your plant has wilted even though you’ve watered it regularly and the potting medium has ample moisture, suspect root rot, the second most frequent cause of wilting. Gently extract the plant from its pot without breaking stems or roots. Inspect the root system. If roots are mushy, and gray, black, or dark brown, then the root system has been invaded by a pathogenic fungus that has killed and eaten the roots. See root rot page 272.

A third cause for wilting is that your plant is in a pot that is too small for it. If your plant has wilted, and you’re certain you’ve watered it properly, and you’ve checked the root system and found it to be alive and healthy, your plant is most likely in too small a pot (rootbound). Plants that are rootbound have essentially filled their container with roots and there is not enough moisture-holding medium left in the pot. The roots run out of water shortly after watering and the plant wilts again. You need to do one of two things. Either up-pot your plant to a larger con- tainer with fresh potting medium, or re-pot your plant after trimming away excess roots.

A less frequent but nevertheless important cause of wilting is hot moving air, as from a heat vent or space heater, sucking the water out of the leaves faster than the plant can han- dle. If your plant wilts and you know it has sufficient water, does not have root rot, and it is not rootbound, then check for sources of hot moving air. Usually a heat vent from a forced air furnace or an electric space heater will be the culprit. But any plant is likely to wilt when it sits in an open window, in full sun, on a hot afternoon, with the wind blowing.

Yellowing leaf edges.

Usually this is perfectly normal and is not actually a problem, though it can be worrisome to the grower. It occurs on the oldest leaves. As your plant grows and makes new leaves the oldest leaves begin to turn yellow, then brown, and then they die. This is a normal part of the aging process for any leaf. Just prune the dead leaves away.

Yellowing leaves.

Yellowing occurs for many reasons. It’s a bit like having a fever: it tells yousomething is wrong, but it doesn’t tell you what. If yellowing leaves have tiny black dots or spots, then you have a fungal or bacterial infection. Have a look at Common Disease Problems on page 266. There may also be colonies of insect pests on the undersides of the leaves. If so, turn to Common Pest Problems on page 259. Yellow leaves can also indicate nutritional deficiencies. Check the Introduction and plant portraits, and fertilize your plants in need.

Indoor plants problems - Yellowing leaf — Indoor plants problems – Yellowing leaf

Indoor plants problems - Yellowing leaf 1 — Indoor plants problems – Yellowing leaf 1

If dots, spots, or insects are absent, and you’re certain the nutrient status is adequate, then yel- low leaves are diagnostic for too much hot after- noon sun, need for acidic soil, or overwatering. Recheck plant portraits to verify that you are not overwatering any plant. Also make sure the drainage is good. Pay special attention to angel wing begonia, asparagus fern, and gardenia. Use an acid fertilizer for gardenias to acidify the potting medium. Keep asparagus fern out of hot, afternoon sun.

Yellow patches on leaves.

Yellow blotches or patches in the middle of the leaf blade, in the absence of tiny brown or black spots or insect infestations, are due to nutritional deficiency. Besides the usual nitrogen, phosphorus, and potassium, your plant needs the secondary min- eral nutrients of calcium, magnesium, and sul- fur, and the micronutrient iron. Feed your plant with liquid organic kelp fertilizer to correct the nutritional deficiency. Spray a liquid preparation directly on the leaves. The leaves should turn green again within a couple of weeks.

If the leaves do not turn green again after applying liquid kelp, and small brown spots appear in the yellow patches, you are dealing with leaf spot fungus infection (page 269); if no small brown spots develop in the yellow patches, you are dealing either with an insect infestation of some sort (see next section) or with a virus infection (pages 267, 270, and 271).

Tiếng Việt

Mỗi mục chân dung thực vật đều liệt kê những vấn đề phổ biến nhất xảy ra đối với từng loại cây. Tuy nhiên, bạn cũng có thể gặp phải các vấn đề ít phổ biến hơn. Nếu có điều gì đó không ổn với cây trồng của bạn và bạn đã loại trừ sâu bệnh, hãy xem ảnh và đọc mô tả trong phần này để tìm ra vấn đề và các giải pháp hữu cơ an toàn.

Lá gấp khúc

Các lá non, mới của một số loài Lan nhất định, chẳng hạn như Alicearas, Beallaras, Lan Vũ Nữ (dancing ladies), Lan Pansy (pansy orchids), Lan Nhện (spider orchids), có xu hướng dính vào nhau khi chúng phát triển trong môi trường có độ ẩm quá thấp hoặc cây không được cung cấp đủ nước. Những chiếc lá bị dính vào nhau không thể tự thoát ra được, nhưng chúng vẫn tiếp tục cố gắng phát triển. Kết quả là, chiếc lá trở nên xếp nếp và gấp khúc. Các lá gấp khúc sẽ khó phát triển. Tuy những chiếc lá này trông khó coi nhưng chúng không nguy hiểm đến sự sống của cây. Hãy điều chỉnh các điều kiện phát triển, và các lá tiếp theo sẽ phát triển bình thường.

Nếu vấn đề nằm ở độ ẩm thấp, hãy tăng độ ẩm bằng cách phun sương cho cây Lan của bạn bằng bình nước phun sương hoặc sử dụng máy phun sương cầm tay. Để xác định tần suất phun sương, hãy xem nhu cầu độ ẩm của cây trong phần này. Đặt cây Lan của bạn vào đĩa hoặc khay nước sao cho chậu cây đặt trên chân chậu hoặc đá cuội để nâng cây lên trên mặt nước. Nhóm các loại cây trồng trong nhà lại với nhau để tăng độ ẩm. Đặt máy tạo độ ẩm trong phòng. Tránh thổi khí nóng từ thanh ghi nhiệt.

Nếu bạn tin rằng độ ẩm đã được cung cấp đủ, thì vấn đề là không đủ nước. Tưới nước cho cây Lan của bạn thường xuyên hơn, đặc biệt nếu không khí trong nhà của bạn ấm và khô bất thường.

Nếu độ ẩm thích hợp và tần suất tưới nước của bạn thích hợp, hãy kiểm tra xem cây Lan của bạn có cần lên chậu và thay bầu hay không.

Đầu lá màu nâu

Các đầu lá chết và chuyển sang màu nâu. Nguyên nhân là do độ ẩm thấp hoặc không đủ nước. Khi tình trạng này diễn ra, các mép lá cũng có thể chuyển sang màu nâu và chết. Nếu các chấm đen li ti phát triển ở các vùng lá màu nâu, cây của bạn đã bị nhiễm nấm đốm lá (trang 269).

Nếu vấn đề là do độ ẩm thấp, hãy tăng cường độ ẩm bằng cách phun sương cho cây trồng trong nhà bằng bình nước phun sương hoặc sử dụng máy phun sương cầm tay. Để xác định tần suất phun sương, hãy xem nhu cầu độ ẩm của cây trong chân dung cây. Đặt cây trong đĩa hoặc khay nước sao cho chậu đặt trên chân chậu hoặc đá cuội để nâng cây lên trên mặt nước. Nhóm các loại cây trồng trong nhà lại với nhau để tăng độ ẩm. Đặt máy tạo độ ẩm trong phòng. Tránh thổi khí nóng từ thanh ghi nhiệt.

Nếu không đủ nước, hãy kiểm tra xem chậu cây của bạn có quá nhỏ đối với cây hay không. Nếu vậy, cây của bạn cần được lên chậu. Đảm bảo rằng bạn cung cấp đủ lượng nước cần thiết cho cây.

Phù nề

Cây phát triển những vết sần nhỏ li ti màu nâu trên lá. Những vết sưng này được gắn chặt và không thể bị rũi bỏ bằng móng tay. Các vết sưng khi chạm vào rất thô ráp, bởi vì chúng được cấu tạo bởi các mô bần mà lá tạo ra để phản ứng lại sự tưới nước quá mức. Hiện tượng phù không phải là bệnh hay sâu bệnh và không nguy hiểm đến sự sống của cây, nhưng những lá đã bị phù sẽ không thể trở lại bình thường. Để ngăn ngừa hiện tượng phù nề xảy ra trên lá mới, hãy giảm tần suất tưới và lượng nước tưới. Tăng ánh sáng và nhiệt độ để bầu thoát hơi nước nhanh hơn. Đảm bảo rằng ruột bầu thoát nước tốt và cây của bạn không bị sũng nước.

Không ra hoa

Đôi khi những cây trồng trong nhà để ra hoa lại không ra hoa. Có một số lý do khiến cây không ra hoa nhưng phổ biến nhất là thiếu lạnh, không đủ ánh sáng và thiếu đêm dài. Mỗi yếu tố trong số các yếu tố này cần được áp dụng cho các loại cây trồng trong nhà cụ thể, như sau.

Thiếu lạnh: Amaryllis, Xương Rồng Phục Sinh (Easter cactus), hoa Đỗ Quyên (florist azalea), hoa Nhài (jasmine), Kalanchoe, Xương Rồng Phong Lan (orchid cactus) và củ mùa xuân đều cần xử lý lạnh để cây ra nụ hoa. Chi tiết về xử lý lạnh cần thiết của từng cây (khi nào, trong bao lâu, ở nhiệt độ bao nhiêu) được đưa ra trong mục chân dung cây trồng.

Thiếu ánh sáng: Chùm Ngây (dendrobium), Dâm Bụt (hibiscus), Lê Gai (prickly pear), Xương Rồng Đuôi Chuột (rat tail cactus), Hàm Hổ (tiger jaws), và cây Sáp (wax plant) đều cần có đủ ánh sáng để có đủ năng lượng ra hoa (dù là mức độ ánh sáng cao hay trong trường hợp ánh sáng trung bình đối với cây Sáp). Những cây không ra hoa vì không nhận đủ nắng cần được chuyển đến nơi có ánh sáng cao hơn. Ngoài ra, khi rèm cửa khiến cường độ ánh sáng thấp đi, bạn nên mở hoặc gỡ bỏ rèm. Tăng lượng ánh sáng mặt trời nhưng cần đảm bảo để cây thích nghi từ từ, tránh bị cháy nắng.

Thiếu đêm dài: Xương Rồng Giáng Sinh (Christmas cactus), hoa Nhài (jasmine), hoa Quỳnh (orchid cactus) và cây Trạng Nguyên (poinsettia) đều cần một khoảng thời gian tối để có thể kết nụ hoa.

Xem chân dung thực vật của chúng để biết chi tiết về thời điểm và cách thức cung cấp cho cây những đêm dài cũng như thời gian của xử lý tối. Khi bạn đưa cây ra ngoài ánh sáng ban ngày, hãy đảm bảo rằng cây không thể tiếp xúc với các nguồn sáng vào ban đêm như đèn đường, đèn pha, hoặc ánh sáng điện trong nhà của bạn.

Rụng nụ hoa

Nhiều cây trồng trong nhà bị rụng nụ hoa. Loài cây Dành Dành (Gardenia) là loài hay bị rụng nụ hoa vì nhiều lý do. Thông thường đó là do nhu cầu về đất chua của cây. Đảm bảo rằng phân hữu cơ bạn sử dụng được thiết kế cho cây ưa axit. Theo như chân dung cây trồng, cây Dành Dành (Gardenia) cũng yêu thích bã cà phê. Nếu bạn chắc chắn rằng độ pH của đất là phù hợp, nhưng cây Dành Dành (hoặc bất kỳ loại cây trồng nào khác) vẫn rụng nụ, thì hãy kiểm tra để đảm bảo rằng môi trường trồng cây không quá lạnh và có đủ ánh sáng. Đối với tất cả các loại cây trồng trong nhà, hãy đảm bảo rằng bạn không tưới quá nhiều vì đây là nguyên nhân thường dẫn đến rụng chồi. Nhiều vườn Lan cũng bị rụng nụ hoa mà chưa rõ nguyên nhân.

Rụng lá

Lá của tất cả các loài thực vật đều có tuổi thọ hữu hạn. Theo quy luật, cây cối sẽ rụng những chiếc lá già nhất tại một thời điểm. Điều này là hoàn toàn bình thường và không đáng lo ngại. Tuy nhiên, khi cây rụng nhiều lá cùng một lúc thì thực sự bất thường. Nhiều cây rụng lá nếu bị tưới quá nhiều. Hãy xem lại chân dung cây trồng để kiểm tra nhu cầu nước của cây.

Cây Phong Lữ (False aralia), cây Si (weeping fig) và những loài khác sẽ rụng lá nếu bạn di chuyển chúng đến vị trí mới. Đặt cây ở một vị trí cố định và để chúng ở đó. Không đặt cây ở ngoài trời vào mùa hè.

Cây Dương Xỉ Boston (Boston fern), cây Dương Xỉ Thỏ Rừng (hare’s foot fern) và cây Ngọc Bích (jade plant), và một số cây khác có xu hướng rụng lá nếu chúng quá khô. Xem lại chân dung thực vật để biết nhu cầu tưới nước của chúng.

Cây Đuôi Lừa (Donkey tail) và cây Son Môi (lipstick) là hai loại cây rụng lá nếu gặp điều kiện quá lạnh. Tham khảo chân dung thực vật để xác định phạm vi nhiệt độ chính xác cho từng loại cây.

Lá đổi màu

Những cây có tán lá nhiều màu sắc hoặc loang lổ đôi khi dần bị mất màu vàng tươi, trắng, đỏ hoặc hồng. Lá có thể trở lại màu xanh lục như bình thường, hoặc chỉ nhạt dần và chuyển sang màu nhợt nhạt. Quá nhiều hoặc quá ít ánh sáng mặt trời làm cho các tán lá của một số loại cây bị thay đổi màu sắc.

Cây Mũi Tên, cây Lá Kim và cây Thường Xuân Thụy Điển đều là những cây có tán lá đầy màu sắc bị mất đi sắc màu sống động khi có quá nhiều ánh sáng mặt trời. Chuyển những cây này sang nơi có ánh sáng yếu hơn. Hoặc, thay vì di chuyển cây, bạn hãy treo thêm rèm cửa để giảm cường độ ánh sáng.

Cây Thường Xanh Trung Quốc, cây Croton, cây Chấm Bi, cây Bìm Bịp, các giống cây castiron đa sắc và cây Thường Xuân đều là những loài thực vật có lá nhiều màu và có xu hướng chuyển sang màu xanh lá cây trơn khi có quá ít ánh sáng mặt trời. Di chuyển những cây này đến nơi có ánh sáng cao hơn. Hoặc, thay vì di chuyển cây, bạn hãy loại bỏ một số rèm trên cửa sổ của bạn. Điều chỉnh cây để chúng từ từ thích nghi với mức độ ánh sáng cao hơn, tránh bị cháy nắng.

Lá chuyển sang màu nâu

Lá có thể chuyển sang màu nâu vì nhiều lý do, một trong số lí do đó là đây là hiện tượng hoàn toàn bình thường và không đáng lo ngại. Ví dụ, những chiếc lá già thường chuyển sang màu nâu trước khi rụng. Caladium, Cupid’s bow và Rieger begonias, và một số những loại khác là những loại cây có thời kỳ ngủ đông rõ rệt, tất cả lá của cây sẽ chuyển sang màu nâu khi cây chuẩn bị ngủ đông. Đây cũng là hiện tượng bình thường, sau đó các lá mới sẽ mọc ra khi thời gian ngủ đông kết thúc. Nhưng lá của một số cây chuyển sang màu nâu vì chúng nhạy cảm với hóa chất hoặc chất lượng nước, một số khác là vì độ ẩm thấp. Những nguyên do này không bình thường và có thể khắc phục được.

Cây Tổ Yến (Bird’s nest) và cây Dương Xỉ Davallia chỉ là hai ví dụ về các loài thực vật nhạy cảm với hóa chất. Không phun thuốc diệt côn trùng, thuốc diệt nấm hoặc chất làm bóng lá cho những cây này. Xà phòng diệt côn trùng có thể an toàn để sử dụng nếu bạn cần, nhưng tránh tất cả những loại khác.

Nhiều loại cây như cây Đuôi Công (peacock plant), cây Nhện (spider plant), hoa Lan (orchids), cây Bìm Bịp (bromeliads) nhạy cảm với chất lượng nước và nên được tưới bằng nước lọc, nước mưa hoặc nước cất, hơn là nước máy.

Tăng độ ẩm cho cây Dương Xỉ Tiên Nữ (maidenhair fern) hoặc bất kỳ cây nào đã bắt đầu ngả màu nâu bằng cách phun sương cho nó, đặt chậu cây trên khay chứa đầy đá cuội hoặc đặt máy tạo độ ẩm trong phòng.

Tăng trưởng gầy guộc

Tất cả các cây sẽ đều rụng những chiếc lá già nhất của chúng. Khi cây phát triển cao hơn và khi các lá gần gốc của nó rụng đi, thân cây sẽ lộ ra. Khi cây của bạn bắt đầu trông giống như một tập hợp các cây gậy, mỗi cây được bao phủ bởi một tán lá bụi, nó đã trở nên cứng cáp. Hãy nhớ rằng đối với một số cây, vẻ ngoài này là hoàn toàn bình thường. Bệnh thân gầy cũng có thể xảy ra khi cây được trồng trong bóng râm và trở nên cao, gầy khẳng khiu khi chúng tiếp cận với ánh sáng.

Cây phát triển gầy guộc là do chúng bị rụng lá già mà không được cắt tỉa kịp thời. Tỉa bớt khoảng một phần ba số lá để buộc các cành phụ mọc lá và làm cho cây rậm rạp hơn. Ngoài ra, hãy kẹp các ngọn đang phát triển của thân cây khi cây vẫn còn nhỏ để tránh bị úng ngay từ đầu. Những cây cao, khẳng khiu và chưa rụng lá già là do không nhận đủ ánh sáng. Di chuyển những cây này đến vị trí có ánh sáng cao hơn hoặc loại bỏ những tấm rèm làm giảm cường độ ánh sáng. Như thường lệ, hãy thực hiện từ từ để đảm bảo cây của bạn thích nghi với cường độ ánh sáng cao hơn, tránh bị cháy nắng.

Mất sức sống

Ở các đợt ra hoa sau, hoa Tulip và Loa Kèn thường nhỏ hơn, nhiều màu sắc hơn, và cây kém sức sống hơn so với năm đầu tiên.

Đảm bảo cây của bạn có chế độ ánh sáng thích hợp. Hãy nhớ rằng, ánh sáng là thức ăn của cây. Ngoài ra, hãy đảm bảo cung cấp phân bón thường xuyên trong suốt mùa sinh trưởng và không bón phân trong thời gian ngủ đông nếu bạn muốn cây dự trữ thức ăn và chất dinh dưỡng tốt trong các thân rễ dưới đất của nó để nó có nguồn năng lượng dồi dào để huy động vào lần ra hoa sau. Cây càng có nhiều năng lượng từ thì nó sẽ càng phát triển mạnh mẽ hơn. Khi cây ngủ đông hoàn toàn, hãy đặt nó vào nơi mát mẻ tránh nắng nóng. Nhiệt độ mát giúp cây tiết kiệm năng lượng dự trữ. Hãy chăm sóc cây đúng cách và chúng sẽ thưởng cho bạn những bông hoa đa dạng trong nhiều năm tới.

Rụng lá kim

Cây Thông ở đảo Norfolk có xu hướng rụng lá kim. Như với bất kỳ loại cây nào, việc rụng những chiếc lá già nhất (hoặc những chiếc lá kim) là điều bình thường và đáng được mong đợi. Tuy nhiên, khi cây Thông ở Đảo Norfolk rụng một lượng lớn lá kim, nó đang gặp một số vấn đề về môi trường sống. Mặc dù nó có thể mọc ra những lá kim mới, nhưng nó không thể thay thế những lá kim đã bị mất. Cây Thông ở Đảo Norfolk cần nhiệt độ mát mẻ, độ ẩm cao và lượng nước vừa phải để phát triển tốt nhất. Nếu nhiệt độ quá cao, độ ẩm quá thấp, hoặc quá khô, cây sẽ bị bắt đầu rụng lá kim. Tránh đặt cây này gần các nguồn không khí nóng như lò sưởi. Kiểm tra chân dung thực vật để biết các yêu cầu cụ thể đối với từng loại cây.

Đổ cây

Tất nhiên, tất cả các loài thực vật đều héo, nhưng hiện tượng đổ cây là rất nghiêm trọng. Đặc biệt, cây Thần Kinh (Nerve plant) cần nhiều nước, độ ẩm cao và ánh sáng lọc để sống khỏe mạnh. Đây là loại cây dễ héo và đổ nếu ruột bầu của nó quá khô, độ ẩm quá thấp hoặc ánh sáng quá chói. Cây héo rất nhanh nếu cạn nước. Nó sẽ bù nước nếu được tưới nước, nhưng nếu khô quá lâu (hơn vài giờ), nó sẽ không phục hồi. Chỉ cần đảm bảo rằng bầu đất cũng thoát nước tốt vì đất sũng nước có thể gây chết cây.

Cây mọc um tùm

Một số cây nhất định có xu hướng nghiêng hẳn sang một bên khi chúng phát triển lớn hơn vì thân của chúng không đủ sức để giữ chúng thẳng đứng. Xu hướng nghiêng ngả này càng nghiêm trọng nếu nguồn sáng luôn đến từ một phía, buộc cây phải nghiêng về nơi có ánh sáng. Việc cắt bớt phần ngọn đang phát triển của thân cây khi những cây này còn non khiến chúng trở nên rậm rạp hơn và do đó phát triển mạnh mẽ hơn và có thể đứng thẳng hơn. Buộc cây vào cột hoặc cọc tre cũng giúp cây giữ được hình dạng. Xoay cây một phần tư lượt mỗi tuần để giữ cho cây phát triển đối xứng và tránh cho cây nghiêng về nơi có ánh sáng.

Cây héo sau khi thay chậu

Lên bầu và thay chậu là một trải nghiệm khá khó khăn đối với bất kỳ loại cây nào. Ngay cả khi sử dụng kỹ thuật cẩn thận nhất, cây rễ bị gãy hoặc thân và lá bị chen lấn và đứt, đồng thời việc cung cấp nước bị gián đoạn. Hầu hết các loại cây đều phục hồi nhanh chóng, nhưng cây Thường Xuân là loài cây khó phục hồi điển hình sau khi thay chậu. Cung cấp cho tất cả các cây một ít TLC trong phòng phục hồi sau thay chậu, với một chút bóng râm và nhiệt độ mát hơn để giảm thiểu sự mất nước trong khi chúng phục hồi. Nhẹ nhàng đưa cây về chế độ ánh sáng và nhiệt độ thích hợp khi chúng đã phát triển bình thường trở lại.

Ngủ đông sớm

Nhiều cây trồng trong nhà sẽ ngủ đông vào một số thời điểm nhất định trong năm. Khô hạn thường đóng vai trò là nguyên nhân thúc đẩy cây trồng đi vào trạng thái ngủ đông. Do đó, để cây khô có thể khiến cây ngủ đông sớm hơn bình thường. Hiện tượng này đặc biệt dễ bị phát hiện khi lá của những cây ngủ đông sớm chuyển sang màu vàng, sau đó chuyển sang màu nâu, rồi rụng. Đối với nhiều loại cây, các bộ phận phía trên mặt đất của cây biến mất hoàn toàn. Cây không chết, chúng chỉ đang ngủ đông và sẽ phát triển trở lại vào thời điểm thích hợp. Khi các loài Xương Rồng và cây mọng nước không phát triển vào mùa đông, chúng chỉ ngừng phát triển.

Bạn hãy duy trì độ ẩm thích hợp để giữ cho cây phát triển khỏe mạnh cho đến thời điểm thích hợp để cây ngủ đông. Kiểm tra chân dung thực vật để được hướng dẫn về tần suất và lượng nước tưới phù hợp cho từng loại cây.

Bỏng muối

Mép lá chuyển sang màu nâu, cây còi cọc, cây héo và chết ngọn rễ là các triệu chứng của bệnh bỏng muối. Bỏng muối xuất hiện dưới dạng lớp vảy màu trắng xung quanh mép bầu hoặc trên bề mặt bầu, đặc biệt là trong thời tiết khô hạn. Bất kỳ cây nào cũng có thể bị bỏng muối do muối trong phân bón tích tụ trong ruột bầu, hoặc muối trong nguồn nước tưới. Muối ăn thông thường, natri clorua đều chỉ là một loại muối. Các loại muối khác bao gồm các khoáng chất dinh dưỡng như kali, phốt pho và canxi từ phân bón.

Không sử dụng nước máy để tưới cho cây của bạn nếu nước có hàm lượng khoáng chất cao hoặc nếu bạn có hệ thống xử lý nước bằng muối ăn. Thay vào đó, hãy sử dụng nước mưa, nước đóng chai hoặc nước cất. Cho dù nước có chứa nhiều muối hay không, cách tốt nhất là xả muối phân bón ra khỏi bầu mỗi tháng một lần bằng cách đổ nước mưa, nước đóng chai hoặc nước cất lên bầu. Hãy ngâm kỹ. Sau đó để cho bầu ráo nước.

Lá teo lại, nhăn nheo

Tất cả các loài mọng nước như cây Thùa (agave), Lô Hội (aloe), và một số loài Phong Lan (orchids) như Lan Hồ Điệp (Moth orchids) đều lưu trữ nước trong các lá dày thịt của chúng. Lá của những cây này bị teo lại và nhăn nheo khi cây bị khô quá nhiều. Ngay khi bạn nhận thấy vấn đề này, hãy phun sương và tưới nhẹ cho cây, nhưng không được ngâm nước. Hôm sau hãy tưới nhẹ lại, chờ vài ngày rồi tưới nhẹ lần thứ ba. Một thời gian ngắn sau đó, những chiếc lá sẽ mập lên trông thấy. Luôn tránh làm cho bầu bị sũng nước vì rễ của những loại cây này không ưa môi trường có quá nhiều nước và sẽ nhanh chóng bị nấm và thối rễ.

Cháy nắng

Ở bất cứ vị trí nào nơi lá tiếp xúc với quá nhiều ánh sáng mặt trời, chúng sẽ phát triển các mảng lớn màu đen và nâu. Ánh sáng mặt trời trực tiếp gay gắt, nóng bỏng thực sự nấu chín các tế bào của lá và giết chết chúng. Cây của bạn sẽ mọc ra những lá mới khỏe mạnh nhưng những mảng chết trên lá cũ sẽ không mất đi. Cháy nắng thường xảy ra khi cây trồng trong nhà được chuyển ra ngoài trời vào mùa hè và cây không thích nghi kịp với môi trường mới. Giải quyết vấn đề phổ biến này bằng cách chuyển cây đến một vị trí râm mát hơn. Lọc và làm dịu ánh sáng bằng cách lắp rèm vải hoặc rèm Venetian. Điều chỉnh cho cây của bạn thích nghi dần khi bạn di chuyển nó đến nơi có ánh sáng cao hơn.

Các đốm màu trắng trên lá

Những đốm này thường xuất hiện dưới dạng các đường hoặc vòng mô nhạt trên bề mặt trên của lá cây hoa Violet châu Phi, Gloxinias và các loài Gesneriads lá có lông khác. Các đốm phát triển khi lá bị tưới nước lạnh. Sử dụng bình tưới có vòi hẹp để bạn có thể tưới trực tiếp nước ấm lên bầu trong khi giữ cho lá khô. Bạn cũng có thể thử đặt bầu trong một cái đĩa đầy nước trong 30 phút. Đây được gọi là tưới nước từ dưới lên. Hãy cẩn thận nếu bạn thử cách này vì cây rất dễ bị bỏ quên và bị để quá lâu trong nước, điều này làm tăng nguy cơ thối rễ và mốc xám.

Héo úa

Bất kỳ cây nào không thể vận chuyển nước lên lá sẽ khiến lá bị héo. Những chiếc lá đung đưa và trở nên mềm mại. Các ngọn cây rũ xuống và hướng xuống đất. Toàn bộ cây trồng bị ảnh hưởng và nếu tình trạng này không được khắc phục, cây của bạn sẽ chết. Héo là một tình trạng nghiêm trọng, đe dọa đến sự sống của cây do 4 nguyên nhân gây ra.

Nguyên nhân thường gặp nhất của cây héo là bạn quên tưới nước cho cây. Nếu bạn sợ cây bị héo vì bạn quên tưới nước, hãy cấp nước ngay cho cây. Hầu hết các cây sẽ nhanh chóng được bù nước và không bị ảnh hưởng lâu dài. Nếu ruột bầu khô hoàn toàn, có thể nó không hấp thụ nước, vì vậy hãy nhúng toàn bộ bầu vào một xô nước cho đến khi nó bão hòa hoàn toàn, sau đó để cho ráo nước. Cây của bạn sẽ phục hồi trong vòng vài giờ. Nếu cây không phục hồi, khả năng cao là chúng đã chết.

Nếu cây của bạn bị héo mặc dù bạn đã tưới nước thường xuyên và bầu đất có đủ độ ẩm, thì có thể là cây đã bị thối rễ, đây là nguyên nhân thứ hai thường xuyên khiến cây héo úa. Nhẹ nhàng nhổ cây ra khỏi chậu mà không làm gãy thân hoặc rễ. Kiểm tra hệ thống gốc. Nếu rễ bị nhũn, có màu xám, đen hoặc nâu đen thì chứng tỏ bộ rễ đã bị nấm bệnh xâm nhập làm chết và ăn rễ (Xem bệnh thối rễ trang 272).

Nguyên nhân thứ ba khiến cây bị héo là cây của bạn được trồng trong chậu quá nhỏ. Nếu cây của bạn bị héo và bạn chắc chắn rằng mình đã tưới nước đúng cách và bạn đã kiểm tra hệ thống rễ và thấy rễ vẫn sống khỏe mạnh, rất có thể cây của bạn đang được trồng trong chậu quá nhỏ. Thực vật bám rễ về cơ bản đã lấp đầy chậu của chúng với rễ và không còn đủ chất giữ ẩm trong chậu. Rễ hết nước ngay sau khi tưới nước và cây lại bị héo. Bạn cần phải làm một trong hai điều. Bạn có thể chuyển cây của bạn sang một chậu lớn hơn với bầu đất mới, hoặc thay chậu sau khi cắt bỏ những rễ thừa.

Nguyên nhân ít thường xuyên hơn nhưng vẫn gây héo cây là do không khí nóng di chuyển từ lỗ thông hơi hoặc lò sưởi đã hút nước ra khỏi lá nhanh hơn bình thường. Nếu cây của bạn bị héo và bạn biết rằng nó có đủ nước, không bị thối rễ và không bám rễ, thì hãy kiểm tra các nguồn không khí nóng xung quanh cây. Thông thường lỗ thoát nhiệt từ lò sưởi chính là nguyên nhân gây ra hiện tượng héo úa ở cây. Nhưng bất kỳ loại cây nào cũng có khả năng bị héo khi nó được đưa đến một cửa sổ mở, một môi trường mới có ánh nắng trực tiếp vào một buổi chiều nóng, có gió thổi.

Úa vàng mép lá

Thông thường điều này là hoàn toàn bình thường và không thực sự là một vấn đề, mặc dù hiện tượng úa vàng mép lá có thể gây lo lắng cho người trồng. Hiện tượng này xảy ra trên những chiếc lá già nhất. Khi cây phát triển và tạo ra những chiếc lá mới, những chiếc lá già nhất bắt đầu chuyển sang màu vàng, sau đó chuyển sang màu nâu, và sau đó chúng sẽ chết. Đây là một giai đoạn bình thường trong quá trình lão hóa đối với bất kỳ chiếc lá nào, bạn chỉ cần cắt tỉa những lá chết đi.

Lá úa vàng

Hiện tượng ố vàng xảy ra vì nhiều lý do. Nó giống như là bạn bị sốt vậy, cây cho bạn biết có điều gì đó không ổn, nhưng nó không cho bạn biết lí do là gì. Nếu trên lá vàng có những chấm hoặc chấm nhỏ màu đen, thì cây của bạn đã bị nhiễm nấm hoặc vi khuẩn. Xem phần Các Vấn đề Thường gặp ở trang 266. Cũng có thể có các đàn côn trùng gây hại ở mặt dưới của lá. Nếu vậy, hãy xem Các Vấn đề Dịch hại Thường gặp ở trang 259. Lá vàng cũng có thể cho thấy sự thiếu hụt dinh dưỡng. Kiểm tra phần Giới thiệu và chân dung cây trồng, và bón phân cho những cây vàng lá theo nhu cầu của chúng.

Nếu không có các chấm, đốm hoặc côn trùng và bạn chắc chắn tình trạng dinh dưỡng của cây đầy đủ, thì lá vàng có thể là do nắng nóng buổi chiều quá nhiều, khi đó cây sẽ cần đất chua hoặc tưới nước nhiều một chút. Kiểm tra lại chân dung của cây để chắc chắn rằng bạn không tưới nước quá nhiều. Đồng thời đảm bảo cây có hệ thống thoát nước tốt. Đặc biệt chú ý đến Thu Hải Đường Cánh Thiên Thần (angel wing begonia), Dương Xỉ Măng Tây (asparagus fern) và cây Dành Dành (gardenia). Sử dụng phân bón axit dành cho cây Dành Dành để axit hóa ruột bầu. Đừng để cây Dương Xỉ Măng Tây tiếp xúc với nắng nóng vào buổi trưa.

Các mảng màu vàng trên lá

Các đốm hoặc mảng màu vàng ở giữa phiến lá, không có đốm nhỏ màu nâu hoặc đen hoặc bị côn trùng phá hoại là do thiếu dinh dưỡng. Bên cạnh nitơ, phốt pho và kali thông thường, cây trồng của bạn cần các khoáng chất là canxi, magiê và lưu huỳnh, và vi lượng sắt. Bón phân tảo bẹ hữu cơ dạng lỏng cho cây của bạn để khắc phục tình trạng thiếu hụt dinh dưỡng. Phun chế phẩm lỏng trực tiếp lên lá, các lá sẽ xanh trở lại trong vòng vài tuần.

Nếu lá không xanh trở lại sau khi bón phân tảo bẹ lỏng, và các đốm nâu nhỏ xuất hiện trong các mảng lá màu vàng, cây của bạn có lẽ đang đối mặt với bệnh nhiễm nấm đốm lá (trang 269). Nếu không có đốm nâu nhỏ nào trong các mảng màu vàng, cây có thể đang bị phá hoại bởi một loại côn trùng nào đó hoặc nhiễm vi rút (trang 267, 270 và 271).